La tradizione racconta che in Brasile chi non sa giocare a pallone va in porta. Il portiere comincia la carriera da ragazzino come fosse un emarginato. «E pure io ho iniziato così nella squadretta di calcio a 5 di Sorocaba: avevo 6 anni e facevo l'attaccante. Poi si fece male quello che faceva il portiere e l'allenatore decise che io dovevo prendere il suo posto».
Adesso, Rafael Cabral Barbosa, ma molto più semplicemente Rafael, si accinge a prendere per mano il Napoli.
Rafael, da zero a 100: come va il ginocchio operato?
«Ho recuperato al cento per cento.
È un messaggio chiaro: il Napoli non ha bisogno di altri portieri?
«Io sono pronto alle sfide di quest'anno. A cominciare da quella in Champions. Ho giocato 11 partite lo scorso anno e la squadra è rimasta imbattuta con me. E spero che lo resti ancora a lungo. Sapevo, perché Benitez era stato chiaro, che avrei dovuto prima ambientarmi, che avrei dovuto attendere 5 o 6 mesi prima di poter giocare perché il calcio europeo non è come quello brasiliano, anche se in Brasile avevo vinto tanto con il Santos. Poi è arrivato l'infortunio, ma, grazie a Gesù, sono guarito».
