Sta suscitando polemiche, specie sui social network, il corteo storico di Bitonto per l'impiego di alcuni giovani immigrati di colore, ospiti del locale centro di prima accoglienza, come figuranti 'stallieri' impegnati a spalare gli escrementi dei cavalli durante la parata. Molti cittadini hanno postato foto della sfilata dicendosi indignati per la scelta che, peraltro, segnalano alcuni internauti, non sarebbe filologica perchè all'epoca (era il 1734) nella zona erano praticamente assenti persone di colore.
A tentare di stemperare le critiche ci pensa il sindaco, Michele Abbaticchio definendo paradossali le polemiche perchè - spiega - «la città è citata come modello di eccellenza nel campo dell'integrazione, ed ha ottenuto anche il ringraziamento della Prefettura, grazie anche al servizio di accoglienza che da qualche mese è stato attivato nell'istituto Maria Cristina di Savoia e che ospita 120 migranti». «I ragazzi che hanno accettato l'invito dell'associazione che organizza il corteo - ha detto ancora - non sono sono stati obbligati e non stati spinti dal bisogno e dalla fame, come qualcuno ha ipotizzato sui social. Hanno vitto e alloggio e nel loro tempo libero possono fare quello che ritengono». «La città è molto sensibile al tema dell'integrazione - ha detto ancora - e per questo stiamo organizzando anche una serie di iniziative che coinvolgeranno la popolazione locale e i migranti». «Se i ragazzi di colore fossero stati impiegati anche per altri ruoli - dice ancora il sindaco - la polemica non ci sarebbe stata, e forse questa è l'unica ingenuità che si può rimproverare all'Associazione della Battaglia che da 12 anni organizza il corteo con grande impegno e coinvolgendo i bambini e gli studenti».