«Era anziano, ma sempre disponibile con chiunque». Così una fedele della chiesa di Saint-Etienne-du-Rouvray piange padre Jacques Hamel, ucciso da due uomini che hanno fatto irruzione oggi a Rouen mentre il sacerdote stava celebrando la messa. Ottantaquattro anni, sarebbe stato sgozzato secondo quanto riferiscono fonti di polizia. La donna, citata dal Guardian online, ricorda che «era lì da tanto tempo e lo conoscevano bene in tanti». «Era un bravo sacerdote ed ha fatto il suo dovere fino all'ultimo», ha aggiunto. Secondo fonti di Le Point era stato ordinato nel 1958 e viveva nel rettorato della Chiesa in una regione, la Normandia, in cui la presenza dei cattolici è molto forte, in particolare nel dipartimento della Seine Maritime.
Padre Hamel era molto seguito e la notizia della sua barbara uccisione ha fatto subito ricordare l'ultimo scritto dal sacerdote, divenuto così il suo testamento spirituale.
Il settimanale cattolico «Famille Chrétienne» pubblica il suo messaggio-appello alla fraternità apparso sul giornale della parrocchia all'inizio delle vacanze. «Possiamo ascoltare in questo tempo l'invito di Dio a prendere cura di questo mondo, per renderlo, là dove viviamo, più caloroso, più umano, più fraterno». Il prete invita anche a pregare per la pace «attenti a ciò che accade nel nostro mondo in questi tempi».
«Possiamo ascoltare in questo tempo - scriveva padre Jacques Hamel ai suoi parrocchiani qualche settimana fa - l'invito di Dio a prendere cura di questo mondo, per renderlo, là dove viviamo, più caloroso, più umano, più fraterno. Un tempo di incontri con i vicini, con gli amici: un momento per prendere il tempo di vivere qualcosa insieme. Un tempo per essere attenti agli altri. Un tempo di condivisione: condivisione della nostra amicizia, della nostra gioia. Un momento di vicinanza ai bambini, mostrando loro che contano per noi. Un tempo anche di preghiera: attenti a ciò che accade nel nostro mondo in questi tempi. Preghiamo per coloro che hanno più bisogno, per la pace, per un migliore vivere insieme. Questo è l'anno della misericordia. Facciamo in modo che il nostro cuore sia attento alle cose belle, ad ognuno, e a quelli che rischiano di sentirsi un pò più soli. Che le vacanze ci permettano di fare un pieno di gioia, di amicizia, di ritorno alle origini. E allora potremo, ricaricati, riprendere il cammino insieme. Buone vacanze a tutti. Padre Jacques».
IL PARROCO
«Una chiesa, un prete che celebra la messa è un luogo con risonanza molto forte, grande valore simbolico. C'è una corsa al rialzo, con atti sempre più sconvolgenti. Attaccare un prete mentre dice messa non ha senso, non c'è motivo». Così il giovane parroco di Saint Etienne du Rouvray commenta la tragedia che ha colpito la cittadina. «Questa è l'area più popolare della zona di Rouen, la parrocchia ha un'azione educativa forte presso i giovani - spiega - ma anche un legame molto forte con la comunità musulmana, che non ha niente a che fare con questo orrore. Abbiamo con loro scambi molto buoni e frequenti».
I CITTADINI
«Cercano di separarci ma non li lasceremo fare.