Quattro morti e un ferito. È il bilancio provvisorio della sparatoria al Cascade Mall di Burlington, vicino Seattle. L'uomo che ha aperto il fuoco è fuggito, innescando una caccia all'uomo con uno schieramento imponente di forze dell'ordine in strada e in elicottero. L'uomo ricercato, di cui la polizia ha diffuso un'immagine su Twitter, appare sui 20 anni, con capelli scusi e abiti scuri. Il ragazzo, secondo le autorità, è di origine ispanica.
«È armato» mette in guardia la polizia, invitando tutti i residenti dell'area a mettersi al riapro e a comunicare eventuali avvistamenti. L'uomo ha lasciato la scena del crimine prima dell'arrivo della polizia e, secondo indiscrezioni, avrebbe poi contatto gli agenti per telefono minacciandoli. La sparatoria è avvenuta all'interno di Macy's, il popolare grande magazzino. E le tre vittime sono tutte donne. Il ferito in condizioni gravi è stato trasportato all'Harborview Medical Center e, afferma il portavoce della polizia, «potrebbe non farcela».
Le autorità avevano parlato inizialmente di quattro morti, poi il bilancio è stato rivisto al ribasso. Non è chiaro se ci siano altri feriti. I superstiti raccontano del panico scattato poco dopo aver udito gli spari, almeno 7-8 secondo alcuni testimoni. L'allarme è scattato intorno alle 20.00 ore locali, intorno alle 4.00 del mattino di sabato italiane. Con un tweet il sergente Mark Francis ha avvertito: «Lo sparatore ha lasciato la scena prima dell'arrivo della polizia. Si tratta probabilmente di un solo sospettato».
Le autorità hanno avviato subito la perlustrazione del centro commerciale, evacuando i superstiti. «Una tragedia» ha detto il governatore dello stato di Washington, Jay Inslee. «I nostri cuori sono a Burlington dove un uomo ha strappato la vita ad almeno quattro persone».