Seconda specie di acquacoltura più importante in termini di volume, fornisce cibo, posti di lavoro e guadagni a livello nazionale e da esportazioni a milioni di persone, tra cui molti piccoli proprietari. Cina, Indonesia ed Egitto sono i tre principali produttori di tilapia d'allevamento, un pesce che peraltro sembra avere un grande potenziale di espansione nell'Africa sub-sahariana.
Il virus, fortunatamente innocuo per l’uomo, è stato scoperto inizialmente in alcuni allevamenti della Thailandia ed è denominato Tilapia Lake Virus (TiLV).
A diffondere la notizia è la Fao (che attraverso il sito ha diffuso anche la foto di un allevamento) che, attraverso il suo sistema mondiale d’informazione nei settori agricolo e alimentare, ha recentemente lanciato un allarme per sensibilizzare gli acquacoltori a vigilare su decessi anomali e numericamente consistenti di tilapie.