Con l'inizio della primavera, nonostante la pandemia non sia passata del tutto, cominciano a tornare i primi pellegrini con i bus turistici. Fino a qualche tempo fa la presenza dei visitatori era stata meno rilevante e le persone giungevano a Pietrelcina per lo più a bordo di auto private: il ritorno dei gruppi organizzati fa ben sperare per il prosieguo della stagione. Gli agriturismi ed ristoranti iniziano nuovamente ad avere prenotazioni e le cerimonie religiose sono seguite da un numero maggiore di fedeli.

Il piano di accoglienza, messo in atto dall'amministrazione comunale e dai Frati Cappuccini, già è entrato in funzione. Gli uffici turistici dei frati sono sempre attivi, così come il call center telefonico (0824 990711), che fornisce informazioni utili per la prenotazione delle messe. Le funzioni sacre sono seguite nella chiesa conventuale della Sacra Famiglia, nel santuario diocesano dedicato alla Madonna della Libera ed a Padre Pio e presso l'aula liturgica di Piana Romana. I luoghi maggiormente visitati dai pellegrini sono quelli che si trovano nel centro storico del «Castello», dove sono ubicate le abitazioni in cui è nato e cresciuto il santo frate Cappuccino.

Intanto per rilanciare il turismo religioso si torna a discutere della riattivazione del treno storico e si studiano nuove iniziative che coinvolgano le scuole. Da tempo, infatti, era stata pianificata una azione di promozione per fare si che gli alunni di elementari e medie potessero visitare il paese natale di Padre Pio. Con la nuova giunta, guidata dal sindaco Salvatore Mazzone e con l'interessamento dell'assessore all'istruzione Domenico Rossi, il progetto sembra essere di nuovo in programmazione. La presenza degli studenti a Pietrelcina farebbe crescere, non poco, il numero delle presenze e potrebbe coinvolgere anche i genitori degli allievi. Sempre nell'ambito del turismo va sottolineata la presenza di Pietrelcina alla Bmt (Borsa mediterranea del turismo), che si è tenuta a Napoli nei giorni scorsi. Anna Maria Marrone, collaboratrice del Comune in occasioni di eventi come quello di Napoli, ha partecipato alla Bmt promuovendo il territorio e discutendone con l'assessore regionale Felice Casucci.

E sabato prossimo, Pietrelcina ospiterà centinaia di fedeli appartenenti ai gruppi di preghiera di Padre Pio. Infatti nel paese natale del santo ci sarà il ritiro di Quaresima dei gruppi in questione della Campania guidati da fra Daniele Moffa, che ne è il coordinatore regionale. Il programma prevede per le 9.30, in località Piana Romana, l'accoglienza dei numerosi pellegrini, proveniente da tutta la Campania. Alle 10 recita della preghiera del Rosario e la catechesi, animata da Don Gaetano Marsiglia. Il tema scelto per la catechesi è: «La preghiera, esperienza della bellezza di Dio attraverso i cinque sensi». A mezzogiorno sarà concelebrata la messa, a presiedere la solenne cerimonia religiosa ci sarà monsignor Felice Accrocca, arcivescovo metropolita di Benevento. A seguire adorazione silenziosa e tempo per le confessioni. Alle 14.30, poi, si proseguirà con la preghiera e la coroncina alla Divina Misericordia, in questo caso la cerimonia verrà condotta da don Giuseppe De Luca, assistente dei gruppi di preghiera della diocesi di Nola. Alle 15.30 tutte le manifestazioni religiose avranno termine. Dal punto di vista logistico si potrà usufruire di tutta la zona sottostante la sala del pellegrino e, chi vorrà, potrà consumare le colazioni a sacco ed usufruire dei servizi che si trovano nella moderna struttura.