«Pervasa da un sentimento patriottico mi illudevo che, una volta giunto a New York, mio figlio sarebbe tranquillamente tornato in patria grazie alla nostra compagnia di...
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L’odissea del piccolo Armando - insieme con altri quaranta giovanissimi provenienti da tutte le regioni d’Italia - comincia circa dieci giorni fa quando la scuola di Los Angeles che lo studente napoletano frequenta nell’ambito del progetto “exchange student”, avvisa i familiari che la situazione negli Stati Uniti si sta complicando e la scuola potrebbe essere costretta a chiudere i battenti a causa del coronavirus. Da qui la decisione della famiglia di far rientrare il figlio quanto prima. Una scelta condivisa subito anche dalle mamme e dai papà degli altri ragazzini italiani che partecipavano, come Armando, al programma di studio destinato a quegli alunni che decidono di frequentare un anno scolastico all’estero. Una bella opportunità per imparare a esprimersi in una lingua diversa, fare nuove amicizie e inserirsi in un contesto sociale differente dal proprio.
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Peccato che il ricordo di questa esperienza straordinaria si confonderà con quello di due giorni - almeno per il momento - vissuti in un aeroporto, nel bel mezzo di una epidemia devastante, senza sapere quando, e se, si ripartirà. «Mio figlio è arrivato a New York due giorni fa - racconta mamma Rossella - ma da Los Angeles ce ne sono voluti quasi dieci prima di trovare un volo per l’aeroporto Jfk dal quale - dopo poche ore - sarebbe dovuto salire a bordo di un aereo Alitalia che lo avrebbe portato a Roma». Invece Armando è ancora lì, a New York, in attesa che arrivi il suo turno: senza bagagli e senza neanche una mascherina di riserva con la quale sostituire quella che ha ormai sulla bocca da giorni. Lo stesso vale anche per i guanti di cui gli studenti non dispongono più. Meno male che con il giovane Armando ci sono altri quaranta ragazzini provenienti da diverse scuole della California con i quali condividere l’attesa della partenza. «Abbiamo coinvolto la Farnesina - aggiunge Rossella Guariglia - la nostra compagnia di bandiera e chiunque potesse darci una mano a riportare a casa i nostri ragazzi. Sono tutti minorenni, hanno paura e non sono in grado di gestire situazioni di emergenza così».
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Perchè quei quaranta studenti non riescono a imbarcarsi benché siano passati già due giorni dalla data della loro prenotazione? «Non c’è posto» è stata la risposta che hanno ricevuto dagli operatori: «Gli aerei viaggiano nel rispetto delle norme di sicurezza: meno voli e meno passeggeri a bordo. Dunque, dovete aspettare». Quanto? Non si sa, nessuno è in grado di dare certezze a questi ragazzi che, visto che sono tutti minorenni, avrebbero dovuto avere una priorità. Il programma cambia di ora in ora, i genitori qui in Italia non sanno più che cosa fare e a chi rivolgersi: «Abbiamo chiamato anche l’ambasciata, il consolato, la Farnesina. Sono stati tutti molto gentili, ci hanno assicurato che se ne stanno occupando - conclude la mamma di Armando - a questo punto posso solo dire: speriamo bene. Saperli soli, in un aeroporto ad alto rischio contagio come quello di Ny, vi assicuro che non ci fa stare per niente tranquilli».
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Il Mattino