Il Napoli si rituffa nella corsa Champions: la Juve ha vinto e ora gli azzurri sono a meno cinque dai bianconeri. Stasera al Maradona c'è la Lazio, uno scontro diretto contro la formazione biancoceleste che ha due punti in meno in classifica (e una partita in meno, quella contro il Torino) ed è reduce da cinque vittorie consecutive: l'ultimo appuntamento per gli azzurri (reduci dal pari di domenica sera con l'Inter) contro una diretta concorrente per un posto alla prossima Champions. Esame difficile per la squadra di Gattuso che all'andata all'Olimpico perse 2-0 e giocò una delle partite meno brillanti di tutto il campionato, match in cui gli azzurri dovranno cercare di fare bottino pieno. 

Torna Dries al centro dell'attacco, stavolta sarà lui il titolare con Osimhen che invece partirà dalla panchina. Il bomber azzurro di tutti i tempi insegue un altro record, quello dei gol in serie A, con 101 reti è una sola lunghezza di distacco da Vojak che con 102 gol è il primatista di tutti i tempi. Mertens che sarà impegnato nel confronto a distanza con Immobile, il bomber della Lazio con 16 reti in campionato, l'attaccante di Torre Annunziata che andò a segno nel match di andata. Quella contro Ciro è anche una sfida speciale per Insigne, i due sono grandi amici dai tempi del Pescara di Zeman e sono compagni di squadra nell'Italia di Mancini. Lorenzo sta vivendo una grande stagione, con 15 reti è il bomber del Napoli e in più ha anche firmato cinque assist. L'attacco dei piccoletti verrà completato da Politano, favorito nel ballottaggio con Lozano che torna dopo il turno di squalifica scontato contro l'Inter da esterno destro e che va verso la riconferma dopo la buona prova contro l'Inter (vicinissimo al gol contro i nerazzurri, una traversa piena colpita nel finale dopo un ottimo spunto). Trequartista Zielinski che giocherà tra le linee e si abbasserà a centrocampo nella fase di copertura.

Torna titolare Bakayoko che a centrocampo sostituirà lo squalificato Demme, il francese dopo un buon avvio di stagione ha avuto una flessione di rendimento e stasera avrà l'occasione di potersi riscattare in una partita molto importante per il Napoli. Giocherà in coppia con Fabian Ruiz che è cresciuto molto nell'ultimo mese ed è determinante con la sua qualità a centrocampo e le verticalizzazioni per gli attaccanti. Una coppia che dovrà garantire geometrie alla manovra in fase di possesso e protezione alla linea a quattro difensiva contro avversari pericolosi come Immobile, Correa e Milinkovic-Savic. Prevista una novità nel reparto arretrato, l'inserimento nel ruolo di terzino sinistro di Hysaj al posto di Mario Rui. A destra Di Lorenzo, uno degli azzurri dalla migliore continuità di rendimento, coppia centrale formata da Koulibaly, un pilastro della difesa, e Manolas, tornato ai suoi standard abituali di rendimento contro l'Inter e decisivo con la sua chiusura negli istanti finali su Hakimi. In porta Meret. Azzurri da ieri sera in ritiro all'hotel «Palazzo Caracciolo». 

«Con il Napoli è per noi un importante esame di maturità per la classifica attuale, che ci vede nuovamente in alto dopo queste cinque vittorie consecutive», ha detto Massimiliano Farris, il vice allenatore della Lazio che sarà in panchina al Maradona (Simone Inzaghi è ancora in quarantena per il Covid-19) ai microfoni di Lazio Style Channel. «Ci attende uno scontro diretto - ha aggiunto - sarà importante dare continuità agli ultimi risultati attraverso la prestazione, l'obiettivo è fare punti». Non è al meglio Luis Alberto che dovrebbe partire dalla panchina, al suo posto Pereira. Anche Leiva non è al massimo ma dovrebbe giocare dal primo minuto.