Nata a New York il 9 gennaio 1928 come Judith Bluma-Gittel Tarcher, dopo una lunga carriera giornalistica, iniziata alla fine degli anni '40 a Parigi nel mondo della moda per varie riviste e poi proseguita come firma di punta di «Cosmopolitan», nel 1977 quasi per gioco decise di scrivere il primo romanzo: nacque così «Scupoli» (tradotto in italiano da Rizzoli e poi da Sperling e Kupfer), che, pubblicato l'anno successivo, ha avuto un successo planetario, destando scalpore per alcune situazioni descritte, soprattutto i rapporti omosessuali di alcuni personaggi e la libera vita sessuale della protagonista.
Nel 1980 dal romanzo «Scrupoli» venne tratta una omonima fortunata serie tv interpretata da Lindsay Wagner nel ruolo di Billy Ikehorn. La scrittrice è stata sposata con il produttore televisivo Steve Krantz (1923-2007) che ha curato la trasposizione sul piccolo schermo di diverse suoi romanzi.