Der Verfall begann an der Spitze, der sich laut einer Untersuchung der Staatsanwaltschaft über einige Jahre im Gefängnis von Catanzaro eingeschlichen hatte. Eine Einrichtung, die über sechshundert Gefangene beherbergt, die meisten unter den Gefängnissen in Kalabrien, darunter viele Mitglieder der 'Ndrangheta. Unter den 26 festgenommenen Personen im Rahmen der Operation Open gates, durchgeführt von der Carabinieri und der Gefängnispolizei selbst, sind auch die ehemalige Gefängnisdirektorin, Angela Paravati, 59 Jahre alt, und die ehemalige Kommandantin der Gefängnispolizei, Simona Poli, 46 Jahre alt. Insgesamt sind 76 Personen in der Untersuchung beteiligt. Von den 14 beteiligten Gefängnispolizeibeamten sind drei im Gefängnis gelandet.
Es handelt sich dabei, neben Simona Poli, um Maurizio Corasaniti, 54 Jahre alt, und Domenico Sacco, 58 Jahre alt. Der Untersuchungsrichter des Bezirks Catanzaro, Gabriella Pede, hat neben den 26 Haftbefehlen, 16 im Gefängnis und zehn unter Hausarrest, auch fünf Auflagen zur Vorstellung bei der Justizpolizei und sieben Aussetzungen der Amtsausübung erlassen. Ein beunruhigendes Bild, wie es der amtierende Staatsanwalt, Vincenzo Capomolla, auf einer Pressekonferenz beschrieb. Die schwerste Position ist die von Angela Paravati, die im September 2022 nach 12 Jahren die Leitung des Gefängnisses verlassen hatte.
Ihr werden verschiedene Verbrechen vorgeworfen, von der externen Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung bis hin zu Fälschung, ideologischer Fälschung und Korruption. Letzteres Verbrechen ergibt sich daraus, dass die ehemalige Direktorin die Versetzung von Emanuela Elia, Oberassistentin der Gefängnispolizei, die in der Untersuchung nur als Verdächtige gilt, zum Überwachungsgericht von Catanzaro erleichtert hätte. Im Gegenzug hätte Paravati einen Aufenthalt für sich und ihre Familie in einem Hotel in Pizzo, einem der renommiertesten Touristenorte Kalabriens, erhalten. Die Untersuchung führte zur Entdeckung, dass sich im Gefängnis, ohne dass die ehemalige Direktorin oder die Gefängnispolizei eingriffen, sondern mit ihrer Komplizenschaft, zwei kriminelle Gruppen bildeten, eine für den Drogenhandel und die andere für den Verkauf von SIM-Karten und Mobiltelefonen.
Ein besonderer Fall betrifft einen Gefangenen, Vincenzo Trimarchi, der bereits zur externen Arbeit zugelassen war und der 2022 dank der guten Dienste der Direktorin Paravati und Simona Poli die Möglichkeit hatte, eine Wohnung zu besichtigen, die ihn interessierte, in Vorbereitung auf seine Entlassung, die für 2025 geplant war, ohne jegliche Genehmigung des Überwachungsrichters. Trimarchi kehrte jedoch nach dem Besuch der Wohnung ins Gefängnis zurück und ist immer noch inhaftiert. Ein ähnlicher Fall wie der in Catanzaro betraf das Gefängnis von Carinola in der Provinz Caserta. Auch hier wurden innerhalb der Einrichtung Drogenhandel und die Einführung von Mobiltelefonen und Telefonkarten entdeckt, mit der Verhaftung von 13 Personen durch die Carabinieri.