Die sofortigen Entschuldigungen auf dem Spielfeld und das «Verzeihen» im Live-TV von Juan Jesus waren nicht ausreichend, um Francesco Acerbi vor dem Sturm zu schützen, der durch die rassistische Äußerung, die er gestern, am Welttag gegen alle Formen von Diskriminierung, gegenüber dem Spieler von Napoli gemacht haben soll, ausgelöst wurde. Der erste Rückschlag kam am Morgen, mit der Entscheidung des Trainers, Luciano Spalletti, den Verteidiger aus der Nationalmannschaft auszuschließen, die zu einem Freundschaftsspiel in die USA aufbricht, um sich auf die Euro 2024 vorzubereiten.
Während Inter ein Treffen mit dem Spieler ankündigt, um das Geschehene zu klären, droht eine Untersuchung durch die Bundesanwaltschaft. Die vorgesehenen Strafen für rassebezogene Beleidigungen umfassen mindestens zehn Spieltage Sperre, was für den Verteidiger das Ende der Saison bedeuten würde. Der Nerazzurri-Spieler behauptet, er habe es dem Trainer und später auch den Mikrofonen gegenüber gesagt, dass er keine rassistischen Äußerungen gemacht habe, aber was auf dem Spielfeld im Meazza zwischen Acerbi und Juan Jesus passiert ist, muss noch vollständig rekonstruiert werden, auch basierend auf dem, was der Brasilianer dem Schiedsrichter La Penna und im nachfolgenden Bericht mitgeteilt hat.
«Das passt mir nicht, er hat gesagt 'du bist ein Neger' und das passt mir nicht», soll der Spieler von Napoli heftig gesagt haben, basierend auf den Bildern, die schnell im Internet und in den sozialen Medien verbreitet wurden. Juan Jesus hat nach dem Spiel die Angelegenheit heruntergespielt, indem er sagte, dass «auf dem Spielfeld alles gesagt werden kann, er hat gesehen, dass er zu weit gegangen ist und hat sich entschuldigt», aber die Worte reichten nicht aus, um die Angelegenheit zu beenden, besonders angesichts eines Spielers, der nur wenige Stunden später Italien repräsentieren sollte. Und heute Morgen, beim Treffen in Rom, fand Acerbi sich in der Lage, seine Version der angeblichen rassistischen Äußerung dem Trainer und den Teamkollegen zu erklären, indem er sagte, dass es von seiner Seite «keine diffamierende, erniedrigende oder rassistische Absicht gab».
Die Ausschluss erfolgte jedoch unvermeidlich, «um die notwendige Ruhe für die Nationalmannschaft und den Spieler zu gewährleisten», erklärte der FIGC. Spalletti sagte im Trainingslager, dass er sehr bedauere, eine solche Entscheidung treffen zu müssen, aber auch, dass «wir vorsichtig sein müssen, wenn wir einen solchen Vorfall melden». «Wir haben Francesco in Schwierigkeiten gesehen - schloss er - aber wir müssen auf unser Verhalten achten». Acerbi hat daher das Trainingslager verlassen - an seiner Stelle wurde der Giallorosso Gianluca Mancini nominiert - und ist nach Mailand abgereist, während Inter mitteilte, dass es «die Mitteilung des FIGC zur Kenntnis genommen hat» und sich vorbehält, «baldmöglichst ein Treffen mit dem eigenen Spieler zu haben, um die genauen Umstände dessen, was gestern Abend passiert ist, zu klären».
Bei seiner Ankunft im Hauptbahnhof äußerte Acerbi seine Version: «Rassistische Äußerungen sind nie von mir gekommen. Ich spiele seit 20 Jahren Fußball und ich weiß, was ich sage. Ich bin ruhig». Laut seinem Agenten, Federico Pastorello, gab es gestern «einen Streit auf dem Spielfeld, aber ohne eine rassistische Ausdrucksweise oder Phrase zu verwenden: Es war ein Spielmoment, vielleicht wurde ein Wort durch ein anderes ersetzt, aber das Wort 'Neger' wurde nicht verwendet».
Der Napoli hat sich nicht direkt zu dem Vorfall geäußert, aber auf dem offiziellen Twitter-Profil wurde ein Video mit dem Titel «Von Napoli in die Welt, ruft es laut aus: Nein zu Rassismus» veröffentlicht, in dem die blauen Spieler in Nahaufnahme Sätze gegen Rassismus in ihrer jeweiligen Sprache sagen.