La corrupción comenzaba desde la cima, que durante algunos años, según una investigación de la Fiscalía de la República, se había infiltrado en la prisión de Catanzaro. Una estructura que alberga a más de seiscientos presos, la más alta entre las prisiones de Calabria, incluyendo a muchos afiliados a la 'ndrangheta. Entre los arrestados en la operación Open gates llevada a cabo por los carabineros y la misma policía penitenciaria, se encuentran la ex directora de la prisión, Angela Paravati, de 59 años, y la ex comandante de la policía penitenciaria, Simona Poli, de 46 años. En total, hay 76 investigados en el caso. De los 14 empleados de la policía penitenciaria implicados en la investigación, tres han terminado en prisión.
Además de Simona Poli, se trata de Maurizio Corasaniti, de 54 años, y Domenico Sacco, de 58. El Juez de Instrucción Distrital de Catanzaro, Gabriella Pede, además de las 26 órdenes de detención preventiva, 16 en prisión y diez en arresto domiciliario, también emitió cinco obligaciones de comparecencia ante la policía judicial y siete suspensiones del ejercicio de funciones. Un cuadro inquietante, como lo ha definido en conferencia de prensa el Fiscal de la República en funciones, Vincenzo Capomolla. La situación más grave es la de Angela Paravati, que había dejado la dirección de la prisión en septiembre de 2022 después de 12 años.
De hecho, se le imputan varios delitos, que van desde la complicidad externa en la asociación para delinquir y desde el falso hasta la falsedad ideológica y la corrupción. Este último delito deriva del hecho de que la ex directora habría facilitado la transferencia de Emanuela Elia, jefa asistente del cuerpo de policía penitenciaria, que en la investigación es solo investigada, al Tribunal de Vigilancia de Catanzaro. A cambio, Paravati habría obtenido una estancia para ella y su familia en un hotel en Pizzo, una de las localidades turísticas más famosas de Calabria. La investigación ha llevado al descubrimiento de que en la prisión se habían formado, sin que ni la ex directora ni la policía penitenciaria intervinieran, sino con su complicidad, dos grupos criminales, uno dedicado al tráfico de drogas y el otro a la venta de tarjetas SIM y teléfonos móviles. Además, un registro realizado en la prisión durante la investigación había llevado al descubrimiento de dos tarjetas de crédito prepagadas en las que, en cuatro meses, se habían realizado operaciones por 35 mil euros en una y por 15 mil euros en la otra.
Un caso particular concierne a un prisionero, Vincenzo Trimarchi, ya admitido al trabajo externo, que habría tenido la posibilidad en 2022, gracias a los buenos oficios de la directora Paravati y de Simona Poli, de ver un apartamento de su interés, en vista de su liberación, prevista para 2025, sin ninguna autorización por parte del juez de vigilancia. Trimarchi, sin embargo, después de visitar el apartamento, regresó a la prisión y todavía está detenido. Un caso similar al de Catanzaro ha afectado a la prisión de Carinola, en Caserta. También en este caso se descubrieron, dentro de la estructura, una actividad de tráfico de drogas y la introducción de teléfonos móviles y tarjetas telefónicas, con el arresto de 13 personas por parte de los carabineros.