La educación universitaria italiana está en el séptimo lugar en el mundo, el segundo en Europa. La decimocuarta edición del ranking mundial de universidades Qs ve a Italia ocupando el segundo lugar en la UE, solo detrás de Alemania. Entre las universidades destaca la Universidad de Roma La Sapienza, que mantiene su liderazgo mundial en estudios clásicos e historia antigua, como testimonio de la excelencia académica italiana.
A nivel mundial, las universidades italianas están séptimas después de las de Estados Unidos, Reino Unido, China Continental, Alemania, Australia y Canadá. Entre las excelencias, Medicina en la Universidad de Milán. El ranking proporciona un análisis comparativo independiente sobre el rendimiento de más de 1500 universidades en 96 países y territorios, en 55 disciplinas académicas y cinco amplias áreas de estudio. Los resultados mundiales muestran a las universidades estadounidenses a la cabeza en 32 disciplinas, el doble del competidor internacional más cercano, el Reino Unido, con 16 disciplinas. La Universidad de Harvard es la más destacada del mundo, ocupando el primer lugar en 19 disciplinas. Le sigue el MIT Massachusetts Institute of Technology, que lidera en 11 disciplinas. El ranking Qs ahora incluye 56 universidades italianas, para un total de 577 posiciones en el ranking - con un aumento neto de 47 en comparación con la edición anterior - en 55 disciplinas académicas, incluyendo Música, la nueva entrada de esta edición.
Entre las novedades, 71 nuevas posiciones italianas. En cuanto al rendimiento, el 45% de las posiciones italianas en el ranking se ha mantenido estable, el 19% ha registrado una mejora, mientras que el 24% ha experimentado una disminución, con una ligera caída general del -5% en comparación con el año pasado. Además, las universidades italianas han ganado 99 posiciones (3 más que en la edición anterior) en las cinco grandes áreas de estudio: artes y ciencias humanas, ingeniería y tecnología, ciencias de la vida, ciencias naturales y ciencias sociales.
A nivel global, Italia se coloca en el séptimo lugar por número de entradas en el ranking y en el octavo por número de universidades presentes. Y si La Sapienza de Roma reconfirma, por cuarto año consecutivo, el liderazgo mundial en estudios clásicos y se adjudica el primer lugar en Física y Astronomía (el tercer campo de excelencia académica italiana más reconocido en esta edición del ranking), la Universidad de Milán se confirma como líder en Medicina, Padua en Biología. En particular, La Sapienza, Bolonia y Padua son las universidades italianas más representadas en el ranking, con respectivamente 47, 46 y 37 entradas.
Le siguen de cerca la Universidad de Estudios de Milán y la Universidad de Estudios de Nápoles - Federico II, que completan los cinco primeros con una gama diversificada de materias clasificadas. Sin embargo, aparte de Nápoles, el sur de Italia no está representado en el ranking Qs, donde solo destacan universidades del centro-norte. La Sapienza ha registrado la mayor mejora, con un incremento del 21%, seguida de cerca por la Universidad Luiss Guido Carli con una mejora del 17% y el Politécnico de Milán con una mejora del 17%. También destacan en el campo del arte y el diseño, con el Instituto Marangoni y la Naba (Nueva academia de Bellas Artes) que se clasifican entre los primeros 100 del mundo, al igual que el Conservatorio de Roma Santa Cecilia.