Lucha contra el cáncer y nuevas fronteras de las terapias inmunológicas. En Campania, las mejores especialidades profesionales están en el campo: un equipo que une fuerzas y da vida a «SCITO», la Sociedad Campana de Inmunoterapia Oncológica, creada por el oncólogo del Pascale, Paolo Ascierto.
La sociedad nació en 2017, este año abre su congreso con el objetivo de expandirse no solo a las regiones del sur de Italia, sino también a los países que bordean el Mediterráneo: Grecia, Turquía, España.
«La misión de Scito – dice el máximo experto en el mundo en el campo del melanoma – es alentar la educación, la formación y la investigación en inmunoterapia oncológica dirigida a expertos colegas de diferentes disciplinas. Solo con la multidisciplinariedad y la transversalidad se pueden unir fuerzas y dar nuevos enfoques y nuevas oportunidades de tratamiento a los pacientes con cáncer. Otro objetivo de Scito es la promoción de estudios clínicos en aquellos entornos de pacientes donde no hay una frecuencia significativa de la enfermedad. Se trata en su mayoría de grupos de pacientes resistentes a la quimioterapia, muy raros, con números pequeños, pero con necesidades importantes».
El congreso tendrá lugar el viernes 23 de febrero, en el Hotel Royal Continental, en Nápoles. En el programa, los nombres de la oncología internacional (Cesare Gridelli, Enzo Montesarchio, Luigi Buonaguro, Bruno Daniele, Antonio Avallone, Mario Mandalà, Hector Soto Parra, Evaristo Maiello). Y también muchos jóvenes.
Y es precisamente del estudio de una joven oncóloga, Maria Grazia Vitale, de origen siciliano pero desde hace años en Pascale, y del biotecnólogo Domenico Mallardo, ambos del equipo de Ascierto, que surge una nueva esperanza para los pacientes con melanoma metastásico para quienes, hasta el otro día, ni siquiera la inmunoterapia se veía como un salvavidas. Se trata de un estudio observacional retrospectivo que está demostrando cómo la inmunoterapia administrada a pacientes con enfermedades autoinmunes, por definición excluidos de la inmunoterapia, con múltiples metástasis, sin posibilidad terapéutica, están respondiendo mejor que aquellos sin autoinmunidad, con una esperanza de vida mejor y una progresión de la enfermedad más lenta.
«Numerosos estudios – explica Maria Grazia Vitale – respaldan la estrecha relación entre el cáncer y las enfermedades autoinmunes, pero los mecanismos detallados y la fisiopatología no se han aclarado, lo que de hecho plantea un obstáculo para la prevención y el tratamiento de la enfermedad misma. Los pacientes con cáncer con enfermedades autoinmunes han sido excluidos de la mayoría de los estudios sobre inhibidores de puntos de control inmunológicos, debido a preocupaciones sobre el aumento del riesgo y eventos adversos relacionados con el sistema inmunológico. Con este estudio, por lo tanto, hemos recopilado datos de 203 pacientes con melanoma metastásico en etapa III y IV con puntos de control inmunológicos desde abril de 2016 a diciembre de 2022 en Pascale. De estos, 41 pacientes (el 20 por ciento) tenían una enfermedad autoinmune concomitante y por lo tanto el restante 80 por ciento, 162 pacientes, que habían recibido inmunoterapia se utilizaron como grupo de control».
El propósito del estudio era, por supuesto, comparar en un escenario real la eficacia y seguridad del tratamiento con inmunoterapia en la enfermedad autoinmune y en el grupo de control. Y veamos lo que surgió: «la mejor respuesta general – dice Domenico Mallardo – después del tratamiento con inmunoterapia fue del 46,3% y del 32,7% respectivamente en el grupo autoinmune y en el de control. En el grupo de pacientes con enfermedad autoinmune, la frecuencia de interrupción permanente debido al empeoramiento de la enfermedad autoinmune fue del 26,8%. La tasa de mortalidad fue del 29,3%. En conclusión, los pacientes con una enfermedad autoinmune preexistente mostraron una mejor respuesta. Considerando la complejidad de estos pacientes, obviamente se necesitan un enfoque multidisciplinario y una red hospitalaria para manejar el empeoramiento de la autoinmunidad y los efectos secundarios».