El último golpe en orden de tiempo ocurrió el pasado lunes: una tonelada de bolsas confiscadas a un mayorista chino. Bolsas de la compra ilegales, ni biodegradables ni compostables, además de carecer de cualquier certificación legal, listas para ser distribuidas en los mercados y tiendas de Nápoles a precios de saldo. Las Fuerzas del Orden de la capital de Campania han realizado muchos otros secuestros similares en el último año: en promedio, han encontrado 100 kilos de bolsas ilegales cada tres días, para un total de 120 toneladas solo desde febrero de 2023. Y si volvemos atrás en el tiempo, las cifras son aún mayores: «Desde 2017 hasta hoy hemos llevado a cabo 76 operaciones que han resultado en la confiscación de alrededor de 8,6 millones de bolsas de la compra ilegales - explica Paolo D'Errico, mariscal del cuerpo de protección ambiental de la policía municipal de Nápoles, dirigido por el mayor Massimo Giobbe - equivalentes a unas 170 toneladas. Además, hemos impuesto sanciones por medio millón de euros y hemos llevado a cinco personas ante la autoridad judicial por fraude comercial».
Una constante actividad de monitoreo es esencial porque, a pesar de que han estado prohibidas durante 12 años (la prohibición entró en vigor en enero de 2012), las bolsas de plástico tradicionales todavía son muy comunes. La Comisión parlamentaria de investigación sobre las actividades ilegales relacionadas con el ciclo de residuos había calculado que alrededor del 40% de las bolsas de la compra puestas en el mercado no cumplen con las normas. Un negocio ilegal que tiene un valor estimado entre 85 y 100 millones de euros.
«Las actividades de lucha son encomiables e indispensables. A la policía municipal de Nápoles van nuestro agradecimiento y nuestro apoyo, por más de una razón» explica Carmine Pagnozzi, Director General de Biorepack, un consorcio dentro del sistema Conai que se dedica a promover el reciclaje orgánico de los envases de plástico biodegradable y compostable. «Obviamente hay un problema económico: las bolsas ilegales, a menudo provenientes de Oriente pero también de fabricación local, no cumplen con los requisitos establecidos por las normativas y por lo tanto tienen costos de producción significativamente más bajos que los que cumplen con las normas. Las bolsas falsificadas hacen una competencia absolutamente desleal y causan un grave daño económico a los operadores que actúan legalmente, poniendo en peligro el desarrollo de una cadena de suministro que representa una excelencia hecha en Italia».
Luego está un problema ambiental, nada marginal: «Las bolsas ilegales - continúa Pagnozzi - se fabrican la mayoría de las veces con polímeros no biodegradables y no compostables, que podrían contener además aditivos prohibidos y potencialmente tóxicos. Cuando se tiran erróneamente junto con la basura orgánica, causan dificultades de gestión y un aumento en los costos de tratamiento para las plantas de compostaje, ya que aumentan los residuos de fracciones no compostables que luego deben ser eliminados. En cualquier caso, en contacto con los alimentos, estas bolsas ilegales podrían liberar sustancias dañinas porque carecen de todo control que, por otro lado, es obligatorio para las bolsas y todos los productos de bioplástico compostable certificados según la norma EN 13432».
Las razones que han llevado a las incautaciones de las bolsas ilegales son múltiples. «La mayoría de las veces - cuenta D'Errico - se trata de bolsas para llevar mercancías y alimentos sin ningún requisito legal: certificaciones de biodegradabilidad, compostabilidad y etiquetado relacionado. Otras veces se muestran eslóganes ambientales falsos y engañosos. O aparecen marcas de certificación de compostabilidad en bolsas que en realidad carecen de los requisitos establecidos por la norma europea EN 13432».
La policía municipal de Nápoles es una de las más activas en Italia en la lucha contra este fenómeno. Pero acciones similares se llevan a cabo en muchas otras ciudades. «El consorcio Biorepack, en sus actividades periódicas de monitoreo, informa a las fuerzas del orden sobre las situaciones más sospechosas, para facilitar su trabajo» explica Pagnozzi. Pero los ciudadanos también pueden hacer su parte: desde hace un par de años, de hecho, hay una plataforma en línea, creada en colaboración con Assobioplastiche. «Esta herramienta, accesible desde el sitio web institucional del Consorcio (www.biorepack.org), permite al usuario proporcionar toda la información relacionada con sospechas de violaciones. De esta manera, después de las debidas verificaciones de laboratorio, Biorepack puede presentar una denuncia a las autoridades competentes».