Premio a la Excelencia en Investigación de Riesgos Naturales: El Reconocimiento a Jacopo Selva

La medalla Plinius European Geophysical Union 2024 ha sido otorgada al profesor Jacopo Selva de la Universidad de Estudios de Nápoles Federico II por su investigación transformadora en la modelización cuantitativa del peligro sísmico, volcánico y de tsunamis, que ha llevado a soluciones aplicadas relevantes utilizadas en la protección civil y en la gestión de emergencias. La medalla fue establecida por la división de Riesgos Naturales de la European Geophysical Union para reconocer la investigación interdisciplinaria sobre riesgos naturales. El nombre de Gaius Plinius Secundus (~23 – 79 d.C.), bien conocido en la ciudad de Nápoles, reconoce el papel de nuestros antepasados que se dedicaron a mejorar el conocimiento de los riesgos naturales y a su mitigación. La medalla se otorga anualmente como reconocimiento a una investigación interdisciplinaria de alto nivel sobre la estimación de diferentes tipos de riesgos naturales y a las aplicaciones en el campo de la reducción de los mismos. Este año, el comité de Premios de la EGU ha premiado a 52 de las 218 candidaturas elegibles, otorgando premios y medallas a los geocientíficos por sus excepcionales contribuciones a la investigación en las ciencias de la Tierra, planetarias y espaciales. Jacopo Selva obtuvo su doctorado en geofísica en la Universidad de Bolonia, fue investigador en el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología y actualmente es profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, del Ambiente y de los Recursos. En los últimos años, ha desarrollado investigaciones innovadoras y de gran impacto sobre diferentes tipos de riesgos naturales, en particular sobre la estimación de la peligrosidad de tsunamis y volcánica. Las investigaciones, ampliamente citadas en la literatura internacional, también han tenido importantes aspectos aplicativos para la ciudad de Nápoles y más allá. Además, ha coordinado mesas de trabajo para la estimación de los peligros naturales para la isla de Ischia, un laboratorio natural para el multirriesgo. Los intereses científicos de Selva incluyen la evaluación probabilística del riesgo volcánico, la evaluación probabilística del riesgo sísmico, la evaluación probabilística del peligro de tsunami, las evaluaciones multiamenaza y multirriesgo, la cuantificación de incertidumbres en las evaluaciones del peligro y del riesgo, los modelos precursores de las erupciones volcánicas y las interacciones a corto y largo plazo entre terremotos y entre terremotos y erupciones volcánicas. Sus principales contribuciones están en los campos de la evaluación probabilística del peligro volcánico y de la evaluación probabilística del peligro sísmico, y más recientemente en el campo de la evaluación probabilística del riesgo de tsunami. Selva ha transformado estos campos introduciendo nuevos métodos cuantitativos integrados en un marco más general. También ha contribuido al desarrollo de previsiones probabilísticas y modelos de peligro que tienen en cuenta y propagan correctamente las incertidumbres y que integran diferentes tipos de información, como modelos físicos, observaciones y opiniones de expertos. Ha desarrollado herramientas clave para la predicción a largo y corto plazo de las erupciones y de las inundaciones del tsunami. Es uno de los desarrolladores del Bayesian Event Tree para la predicción de las erupciones y del modelo de peligro volcánico, y es el autor principal del método de predicción probabilística del tsunami. La predicción probabilística del tsunami tiene en cuenta explícitamente las incertidumbres de los datos y de las previsiones y permite vincular las previsiones en un sistema de aviso de decisión racional. Este es un importante paso adelante en la definición de cómo las incertidumbres pueden ser utilizadas para un proceso de toma de decisiones racional. El trabajo de Selva tiene importantes implicaciones para la evaluación y mitigación del riesgo. Ha liderado con éxito varios grupos de trabajo para el Departamento italiano de protección civil, reuniendo a investigadores del INGV y del mundo académico italiano. En 2015, fue el coordinador del grupo de trabajo que llevó a cabo la evaluación científica de los peligros para la definición de la “zona amarilla” oficial del plan de evacuación por la caída de tefra del volcán Campi Flegrei en Nápoles, Italia, una de las áreas volcánicas con mayor riesgo en el mundo. En 2016-2017, coordinó dos grupos de trabajo dedicados a la creación de la base científica para la definición de escenarios de referencia y niveles de alerta para la isla de Ischia, y para la isla de Vulcano, en Italia. Como investigador principal o líder de tarea, Selva también ha estado involucrado en ocho proyectos relacionados con los peligros naturales. Además, Selva ha supervisado a varios estudiantes e investigadores al inicio de su carrera, incluidos estudiantes de maestría, un doctorando, pasantes y becarios postdoctorales. Es autor o coautor de más de 100 artículos en las principales revistas internacionales revisadas por pares, incluyendo numerosos artículos de alto impacto. En conclusión, Jacopo Selva ha llevado a cabo una investigación transformadora interdisciplinaria fundamental en el campo de los peligros naturales, con contribuciones excepcionales que van desde la evaluación de los peligros de los fenómenos volcánicos hasta la modelización de los peligros sísmicos y de tsunamis.