Aston Barrett, le bassiste des légendaires Wailers, est décédé à l'âge de 77 ans à Miami, en Floride. «Family man», comme il était connu pour le nombre de ses enfants, a été le moteur rythmique qui accompagnait Bob Marley, Peter Tosh et Bunny Wailer dans les disques et les concerts qui ont rendu célèbre le reggae dans le monde.
Il est né le 22 novembre 1946 et a grandi dans la capitale jamaïcaine de Kingston. En annonçant son décès, sa famille a déclaré que Barrett avait fait face à une «longue bataille médicale», sans donner de détails. Cependant, la célébrité était venue plus tôt, en tant que membre des Upsetters, le groupe de soutien du pionnier du reggae Lee «Scratch» Perry. En 1974, il a rejoint le groupe de Bob Marley. Son travail à la basse est une caractéristique fondamentale de nombreux succès des Wailers, y compris «I shot the sheriff», «Get up stand up», «Stir it up», «Jamming», «No woman, no cry» et «Could you be love».
«La batterie est le battement du cœur et la basse est l'épine dorsale», disait-il: «Si la basse n'est pas juste, la musique aura un dos malade, donc elle sera paralysée». Après la mort de Bob Marley, de cancer à 36 ans en 1981, les Wailers ont continué à se produire, avec de nombreux changements de formation. En 2013, Barrett a déclaré à la BBC qu'il avait 23 filles et 18 fils: «Je suis un homme de famille. J'ai doté de 41 enfants».