L'amiante, un fléau persistant en Italie

«L'air empoisonné continue de faire mal. En Italie, l'amiante est encore présent partout et de manière insoupçonnée sans que personne n'intervienne. Nous sommes aux côtés du journaliste Franco di Mare qui a également secoué l'Amérique avec son témoignage». Ainsi s'exprime le scientifique italo-américain Antonio Giordano, président de la Sbarro Health Research Organization et professeur à l'Université Temple. Le mésothéliome pleural est un tueur silencieux mais en même temps, c'est l'un des rares cancers dont l'étiologie est presque certaine : le développement de cette néoplasie est certainement lié à l'exposition aux fibres d'amiante. Par conséquent, en connaissant la cause, une grande partie des décès devrait et pourrait être prévenue. «Malheureusement, cela ne se produit pas, et cela pour deux raisons - explique Giordano, oncologue napolitain, à l'Adnkronos - La première est due à la longue latence clinique de la tumeur, c'est-à-dire qu'entre l'exposition au minéral et le développement de la maladie, il peut s'écouler jusqu'à 30 ans; la seconde parce que malgré le fait que toute activité d'extraction, de commerce, d'importation, d'exportation et de production d'amiante, de produits d'amiante ou de produits contenant de l'amiante a été interdite sur tout le territoire national italien depuis 1992 et au niveau européen depuis 1999, le matériel est encore présent en grande quantité dans les lieux où il n'y a pas eu de décontamination et d'élimination. Désormais, le risque de développer cette néoplasie est devenu environnemental plutôt que professionnel. Les caractéristiques physico-chimiques particulières de ce minéral justifient son utilisation très répandue dans le bâtiment, donc, s'il est présent en grande quantité dans des zones comme l'Italie, on peut seulement imaginer combien de fibres de résidus toxiques peuvent être présentes dans des zones touchées par des actions de guerre : résidus provenant de la destruction de bâtiments, de la combustion et de l'oxydation des polluants qui restent en suspension dans l'air, dans les nappes phréatiques et dans les sols cultivés, scénarios qui ont impliqué le journaliste Franco Di Mare. «Je m'intéresse au mésothéliome depuis de nombreuses années - commente encore Antonio Giordano, professeur à l'Université de Philadelphie et président de la Sbarro, je peux me définir comme «fils d'art», en effet mon père, Giovan Giacomo Giordano, fut l'un des premiers scientifiques avec le professeur Cesare Maltoni du Collegium Ramazzini de Bologne à étudier et à découvrir les dommages graves résultant de l'exposition aux fibres d'amiante et aussi grâce à ses études l'amiante a été interdit, en Italie, en 1992. Aujourd'hui, on assiste à un ralentissement des études qui pourrait avoir été causé par les forts intérêts économiques à la base de l'industrie de l'amiante» dénonce Giordano. Le scientifique Antonio Giordano a à son actif des productions scientifiques spécifiques axées sur le mésothéliome pleural, car malgré d'énormes progrès dans le domaine scientifique, cette néoplasie est encore aujourd'hui orpheline de marqueurs diagnostiques, pronostiques et surtout d'approches thérapeutiques efficaces. Parmi les divers engagements pour la lutte contre le mésothéliome, il a également participé à la douloureuse affaire qui a impliqué les travailleurs de l'Isochimica d'Avellino, en Campanie. Le quartier de Borgo Ferrovia, dans le centre d'Avellino, a respiré pendant des années un air empoisonné par l'amiante, le certifient les expertises ordonnées par le parquet auquel j'ai participé, cette entreprise désormais fermée qui est une véritable bombe écologique. «Il est urgent de mettre en place un système de surveillance adéquat des anciens exposés et d'éliminer définitivement l'amiante présent dans l'environnement. À ce jour, il n'existe aucun test qui seul ou en combinaison avec d'autres puisse être utilisé pour des campagnes de prévention qui pourraient être lancées au niveau de la population. Dans les zones à haut risque de pathologies liées à l'amiante, il est donc indispensable d'intervenir pour décontaminer dans les plus brefs délais, on ne peut pas temporiser pour des raisons économiques et condamner à mort des milliers de personnes» conclut Giordano.