Imaginez entrer dans un bar et simuler une partie à la machine à sous. Tout dans la réalité virtuelle immersive. C'est ce qu'ont fait des étudiants et des étudiantes, âgés de 18 à 20 ans, recrutés dans des lycées. Avec des résultats surprenants. Selon l'enquête scientifique, réalisée par le Laboratoire de Psychologie Expérimentale Appliquée, du Département de Psychologie de l'Université de Rome La Sapienza dans le cadre du Projet PON Legalità "Dans la peau de Caïn pour comprendre et défendre les raisons d'Abel" dont le Ministère de l'Intérieur est bénéficiaire, les joueurs de hasard seraient plus sensibles aux "near-wins". En d'autres termes, les joueurs parieraient plus d'argent après un résultat de "presque victoire" et seraient beaucoup plus rapides dans les temps de décision entre un pari et l'autre.
La recherche scientifique menée dans les cinq régions cibles du Projet, Campanie, Basilicate, Pouilles, Calabre, Sicile, a eu pour but de valider et donc de tester l'un des scénarios de réalité virtuelle proposés par le projet, le jeu de hasard, et d'enquêter, dans un environnement virtuel à fort impact immersif, sur les effets des quasi-victoires.
La recherche, réalisée sur le terrain et terminée en février 2023, a permis la rédaction d'un article scientifique "Gambling and Virtual Reality: Unraveling the Illusion of Near-Misses Effect", qui sera publié dans les prochains mois dans la revue scientifique Frontiers in Psychiatry, dans la section spéciale Addictive Disorders.
Plus précisément, l'étude a examiné les effets comportementaux et physiologiques du comportement problématique de jeu et ses effets sur la prise de risques pendant le jeu. Les résultats obtenus reflètent la fausse croyance des joueurs problématiques suite à une victoire manquée, croyant que cela les mènera, avec plus de probabilité, à une victoire future. Un comportement rendu évident par les données physiologiques enregistrées, comme le rythme cardiaque et la conductance cutanée. Par exemple, une décélération du rythme cardiaque a été enregistrée juste avant le résultat de la machine à sous, suivie d'une accélération après le résultat. Cela, scientifiquement, peut être considéré comme un fort marqueur de l'anticipation et du traitement du résultat de la machine à sous.
En conclusion, l'étude du Laboratoire de Psychologie Expérimentale Appliquée, du Département de Psychologie de l'Université de Rome La Sapienza a permis de nouvelles réflexions sur les facteurs qui contribuent au développement et au maintien du comportement problématique dans le jeu de hasard. De plus, le scénario de réalité virtuelle s'est avéré être un outil écologiquement valide et utile pour stimuler les réponses comportementales et physiologiques typiques d'un contexte réel.
Une enquête qui peut être d'une grande aide, surtout dans des contextes particulièrement à risque, où le nombre de joueurs de hasard augmente toujours plus, comme à Naples et en Campanie.