Aux Galleries d'Italie - Naples, musée d'Intesa Sanpaolo, du 24 avril 2024 au 14 juillet 2024, il est possible d'admirer les deux chefs-d'œuvre de Diego Velázquez L'Immaculée Conception et Saint Jean l'Évangéliste sur l'île de Patmos, provenant de la National Gallery de Londres, accompagnés par deux autres peintures représentant l'Immaculée Conception : l'une de Paolo Finoglio, provenant du couvent franciscain de San Lorenzo Maggiore à Naples et l'autre de Battistello Caracciolo conservée dans l'église de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie à Roccadaspide, dans le Cilento.
L'exposition représente un nouveau chapitre de la série L'Hôte illustre, organisée et promue par Intesa Sanpaolo, qui depuis 2015 expose dans ses musées des Galeries d'Italie et dans le gratte-ciel de Turin des œuvres importantes en prêt temporaire de prestigieux musées italiens et internationaux. Avec ce rendez-vous, L'Hôte illustre atteint sa 14e édition.
L'arrivée des œuvres de la National Gallery de Londres s'inscrit dans le cadre de l'échange et de la collaboration avec le prestigieux musée britannique, qui à l'occasion de son bicentenaire, dédie du 18 avril au 21 juillet 2024 l'exposition «The Last Caravaggio» à l'œuvre Le Martyre de sainte Ursule prêtée par Intesa Sanpaolo.
Michele Coppola, Directeur Général des Galeries d'Italie, déclare : «Deux chefs-d'œuvre de Velázquez de la National Gallery accueillis à Naples, tandis que notre Caravage célèbre à Londres les deux cents ans du prestigieux musée anglais, est une circonstance extraordinaire qui naît d'un long lien d'amitié, d'échange et de partage. Cette initiative souligne la reconnaissance du rôle de la Banque comme grand acteur culturel international, confirmant les Galeries d'Italie parmi les musées les plus ouverts et dynamiques de toute l'Europe.»
Les peintures sont installées dans la salle dédiée à la première saison naturaliste entre Rome et Naples, où est habituellement exposé Le Martyre de sainte Ursule. Le prêt exceptionnel des deux peintures de jeunesse de Velázquez offre l'occasion pour une reconsidération des passages à Naples du maître sévillan et, plus généralement, des échanges figuratifs entre la peinture espagnole et napolitaine dans la première moitié du XVIIe siècle.
La présence de Velázquez à Naples s'inscrit dans le cadre des deux séjours italiens du maître : le premier, motivé par des raisons d'étude, entre l'été 1629 et la fin de 1630 ; le second, plus long et officiellement lié à son rôle de surintendant aux œuvres d'art des résidences royales, entre janvier 1649 et juin 1651.
Le premier passage napolitain du peintre est attesté par un paiement de 154 écus que Velázquez reçut en se rendant personnellement à la Banque de San Giacomo, et c'est-à-dire au même endroit qui accueille aujourd'hui la section napolitaine des Galeries d'Italie d'Intesa Sanpaolo.
L'exposition de ces deux chefs-d'œuvre de la production sévillane initiale du maître permet de retracer les échos du naturalisme caravagesque, soulignant l'importance pour la formation de l'artiste de l'importation à Séville d'œuvres réalisées par Caravage et ses suiveurs, ainsi que de rappeler les séjours du maître sévillan dans la capitale du Vice-royaume.
Le musée de Naples, avec ceux de Milan, Turin et Vicenza, fait partie du projet muséal Galeries d'Italie d'Intesa Sanpaolo, dirigé par Michele Coppola, Directeur Exécutif Art, Culture & Patrimoine de la Banque.