Una donna arriva in aeroporto, supera i controlli e sale a bordo. Nulla di strano? No certo. Ma in questo caso "al guinzaglio" la signorina si è portata il suo cavallo. Un simpatico pony grigio con tanto di lunga criniera. «Come è possibile?», si chiedono attoniti i passeggeri del volo dell'American Airlines in partenza da Chicago e destinato a Omaha, nello stato del Nebraska. Flirty, il nome del piccolo equino, è un cavallo di servizio addestrato.
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“Flirty the mini service horse successfully joined her owner, Abrea Hensley, on an American Airlines flight departing Chicago’s O’Hare international airport last week.” https://t.co/1MiMcy3rRg
— Paul Lisicky (@Paul_Lisicky) September 3, 2019
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La proprietaria di Flirty, Abrea Hensley, soffre di depressione, ansia e disturbo da stress post traumatico. È allergica ai cani, la scelta solitamente più comune tra gli animali di servizio. Per questo gira abitualmente con il suo pony. La aiuta a mantenere l'equilibrio tra la folla e ad alleviare l'ansia. Per quanto riguarda i pony, la legge «consente a una persona con disabilità di portarli nei locali purché siano stati addestrati individualmente».
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In un post pubblicato sull'account Instagram ufficiale di Flirty la donna ha dichiarato che il cavallo ha gestito il volo di novanta minuti «come un professionista» nonostante fosse la prima volta a bordo di un aereo. «Devo dire quanto sono rimasta impressionata da come Flirty ha viaggiato - ha aggiunto - una volta raggiunta l'altitudine di crociera, è rimasto in silenzio e ha persino fatto un pisolino. Ha gestito il decollo e l'atterraggio piuttosto bene, anche se ha dovuto lavorare sodo per mantenere l'equilibrio».
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American Airlines ha parlato della scelta di far salire il pony a bordo: «È un animale di servizio addestrato che American Airlines accetta a bordo dopo una valutazione caso per caso. Riconosciamo l'importante ruolo che cani, gatti e pony addestrati possono svolgere nella vita delle persone con disabilità e sono benvenuti in cabina, gratuitamente, se soddisfano i requisiti».