La guerra comunicativa è parte cruciale della guerra militare in corso. Nella seconda, la Russia per ora è in vantaggio. Nella prima, Zelensky sta vincendo. In mimetica, con uno smartphone in mano e usando Twitter e Telegram, e non si sa dove parla perché sta ben nascosto, il presidente ucraino, si sta rivelando a modo suo leader in un momento di crisi e riesce a comunicarlo all’esterno, mettendo all’angolo la propaganda di Putin. Il quale pare sia piuttosto scontento di come i suoi non siano riusciti a ribaltare la narrazione sul bombardamento dell’ospedale pediatrico di Mariupol che secondo la propaganda russa sarebbe dovuto apparire un covo di resistenti e non un luogo di bimbi e di mamme. La guerra comunicativa Zelensky ha capito fin dall’inizio che poteva essere, data l’enorme inferiorità militare, il suo vero campo di azione. «Ho bisogno di munizioni, non di un passaggio», ha detto al presidente americano Biden che ai primi colpi di mortaio russi voleva farlo fuggire dal suo Paese. E in quel momento s’è capito che l’ex attore comico di Kiev faceva sul serio. È con quella precisa frase che s’è capito che Zelensky non aveva nessuna intenzione di fuggire – come molti altri nelle sue condizioni hanno fatto e come sicuramente Putin sperava – ma era determinato a restare per combattere. Soprattutto combattere con le immagini e con le parole.
«Deve smettere di parlare e va preso subito», dicono i generali russi.
Dall’inizio Zelensky ha fatto capire che con i media ci sa fare, e da ex attore c’era da aspettarselo. Dismesse giacca e cravatta e indossata una maglietta mimetica, i suoi due primi brevi video hanno emozionato chiunque li abbia visti e così quelli successivi. «Siamo tutti qui. I nostri militari sono qui. I nostri cittadini sono qui. Stiamo tutti difendendo la nostra indipendenza», afferma nelle clip pubblicate su Telegram e su altri social, mentre è in compagnia dei suoi principali consiglieri. Oppure, come su Twitter il 26 febbraio, egli appare da solo con alle spalle il palazzo presidenziale di Kiev: «Girano un sacco di informazioni false online: che ho chiesto all’esercito di arrendersi, che è in corso un’evacuazione. Vi dico una cosa: io sono qui. Non abbasseremo le armi, proteggeremo il nostro paese».
I suo video vengono visti da 4 milioni di persone su Telegram e da altrettante o di più su Twitter e su Facebook. L’intero pianeta può vedere quello che lo storico Andrew Roberts, docente al King’s College di Londra, definisce «il suo Churchill interiore», in un parallelo con il primo ministro britannico che, durante la Seconda Guerra Mondiale, ebbe un ruolo cruciale nel tenere alto il morale dei britannici alle prese con i nazisti nell’«Ora più buia» (titolo anche del film dedicato al premier britannico e a quelle vicende belliche). Churchill usava la radio, Zelensky invece Twitter e Telegram (beninteso non stiamo facendo impossibili paragoni tra la statura politica dei due) pubblicando video in cui beve il caffè insieme ai soldati, in cui è in strada assieme ai combattenti, direttamente sul campo di battaglia. Riuscendo anche a ricordarsi di sorridere. La presenza social della moglie completa la strategia di vicinanza patriottica con il popolo che soffre e che muore adottata dal presidente. «Pensavano fosse un peso leggero, è viceversa un combattente pesante» - dicono i suoi - attraverso l’uso di armi pesanti come sono quelle delle media.
In termini percentuali, il rapporto sulla somma dei tweet dell’account di Zelensky e di quello di Putin è dell’80 per cento in favore del primo contro il 20 per cento del secondo. Ancora più interessante il dato dei follower e dei retweet: il profilo di Zelensky può contare su 5 milioni di follower e sul 100 per cento di tweet ricondivisi dagli utenti, per un totale di circa 2 milioni di retweet. Impietoso il confronto: la controparte russa può contare su poco più di 1.6 milioni di follower e circa 350.000 retweet. Ma la guerra sul campo, rispetto a quella digitale, presenta bollettini assai diversi da questi.