Gli inquirenti hanno identificato il responsabile dopo aver setacciato le immagini delle telecamere di video-sorveglianza, aver ascoltato testimoni di quel terribile impatto; è così emerso che quella sera il cittadino Usa, di ritorno dai festeggiamenti per l'imminente rientro in patria, e forse ubriaco, imboccò contromano la statale nel territorio del comune di Casal di Principe, dando il via ad una carambola impazzita; la sua auto impattò contro una vettura, il cui conducente, un italiano dic31 anni, morì sul colpo, quindi si scontrò con altre tre auto, ferendo le persone che erano a bordo.
L'altro soldato, un 21enne che viaggiava con il militare, riportò lesioni molto gravi e spirò poche ore dopo. Il sergente fuggì e si recò anche all'ospedale di Aversa per farsi medicare, ma poi lasciò la struttura per evitare di sottoporsi ai test alcolemici e antidroga.