Campania un passo avanti nella ricerca: in arrivo un nuovo esame, semplice e di immediata esecuzione, come la puntura di un dito, per la diagnosi precoce del vaiolo delle scimmie. Una malattia infettiva emergente che una settimana fa, a fronte di un'escalation di casi (migliaia registrati nel mondo in un solo giorno) e dei primi decessi, ha fatto scattare il livello più alto di allerta da parte dell'Oms che ha ufficialmente inserito il Vaiolo delle scimmie universalmente conosciuto come Monkeypox nella lista delle emergenze sanitarie globali. Attenzione, questa malattia per trasmissione e conseguenze non si può minimamente paragonare al Covid ma va tenuta d'occhio in quanto un'impennata esponenziale dei casi potrebbe portare a molte ospedalizzazioni e anche alcuni decessi come già si sta verificando in tono minore.
Col nuovo test dunque bastano due gocce di sangue prelevato con una piccola puntura del dito (come si fa per la misura della glicemia nei diabetici) per eseguire il dosaggio degli anticorpi: le IgM in fase acuta, se la malattia è in atto, o le IgG se la malattia è passata e si è guariti dall'infezione. Il test è stato messo a punto presso Sannio Biotech ed è ora in sperimentazione al Cotugno di Napoli. Capoprogetto è il ricercatore Gaetano Cardinale che, con il suo gruppo al Consorzio Sannio Tech di Benevento, ha scoperto e sperimentato con successo la nuova tecnica diagnostica. «In pochi minuti abbiamo il responso - spiega Cardinale - ma resta comunque un test di uso professionale, in pronto soccorso, non un autotest come quelli che si comprano in farmacia per il Covid». Il test dunque individua subito la presenza delle due classi di immunoglobuline specchio della fase della malattia: «Se in quel momento nel sangue c'è l'immunoglobulina G significa che si è avuto in passato il vaiolo delle scimmie e si è guariti. Con la M invece vuol dire che la malattia è in atto. C'è anche un lasso di tempo in cui si riducono le immunoglobuline M e iniziano ad apparire anche le G. In questo caso il paziente ha una malattia che sta guarendo. Ciò avviene nell'arco di 15 giorni dai primi sintomi e segna anche il passaggio dalla fase trasmissibile a quella non infettiva». Il gruppo del dottor Cardinale, al Sannio Tech, ha studiato questo test per due mesi ma ora scatta la sperimentazione sul campo, all'Ospedale Cotugno di Napoli. Qui Alessandro Perrella guida il team di infettivologi che si sta occupando del vaiolo delle scimmie. «Abbiamo fatto tante prove di laboratorio per mettere a punto il test finale - spiega Cardinale - risultati raggiunti con l'impegno di 15 ricercatori dedicati del Consorzio Sannio Tech, con la partecipazione di 10 tra ricercatori del Genus Biotech, spin-off dell'Università degli Studi del Sannio, guidata da Pasquale Vito».
«Da metà agosto partono al Cotugno, presso la mia unità operativa - aggiunge Perrella - le prove sul campo fondamentali per valutare le ricadute cliniche rispetto alla via diagnostica tradizionale.