Anche i gatti possono trasmettere il Covid. Lo conferma uno studio thailandese in cui i ricercatori hanno confermato il primo caso di trasmissione del virus dal gatto all'uomo. Secondo gli esperti il felino avrebbe infettato una veterinaria dopo averle "starnutito in faccia".
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Il primo caso verificato di contagio da gatto a uomo
La scoperta è stata pubblicata su Emerging Infectious Diseases il 6 giugno, ed è avvenuta per caso.
Tre giorni dopo, la veterinaria ha sviluppato febbre, raffreddore e tosse e in seguito è risultata positiva al Covid, anche se nessuno dei suoi contatti stretti ha sviluppato il virus. È sorto così il dubbio che il veicolo di trasmissione fosse stato proprio il gatto positivo. Successivamente, l'analisi genetica ha confermato che la variante era la stessa del felino, e anche le sequenze genomiche virali erano identiche.
I felini possono contrarre il Covid
Altri studi condotti all'inizio della pandemia avevano già dimostrato che i gatti diffondono particelle di virus infettive e che possono infettare altri gatti. E in effetti nel corso della pandemia, diversi paesi hanno segnalato infezioni da Covid in dozzine di gatti domestici. Tuttavia, stabilire una catena di contagio da animale a uomo (da gatto a persona o da persona a gatto) è complicato. Per questo lo studio thailandese "è un caso interessante e un ottimo esempio di ciò che può fare un buon tracciamento dei contatti", ha affermato Marion Koopmans, virologa presso l'Erasmus University Medical Center di Rotterdam, nei Paesi Bassi.
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Il contagio da gatto a uomo è raro
I ricercatori affermano che tali casi di trasmissione da gatto a uomo sono probabilmente rari. Studi sperimentali hanno dimostrato che i gatti infetti non sono molo contagiosi e che sviluppano l'infezione solo per pochi giorni. Tuttavia, l'esempio del veterinario suggerisce di prendere precauzioni in caso ci si trovi a contatto con animali infetti.
Altri animali che possono contagiare il Covid
Oltre ai gatti, altri animali sospettati di trasmettere il virus agli umani sono i visoni d'allevamento in Europa e Nord America, i criceti domestici a Hong Kong e cervi selvatici dalla coda bianca in Canada. Ora a questo elenco si aggiungono anche i gatti. Tuttavia, i ricercatori affermano che questi sono eventi rari e gli animali non svolgono ancora un ruolo significativo nella diffusione del virus: «Gli esseri umani sono chiaramente ancora la principale fonte del virus» ha detto Bosco-Lauth, un altro ricercatore firmatario dello studio.