Come fanno le balenottere a ingurgitare cibo e a non morire soffocate?
Alcuni scienziati canadesi hanno scoperto l'acano. Le balenottere riescono a mangiare senza strozzarsi grazie a una particolare struttura anatomica del palato, una sorta di tappo carnoso, che va a chiudere e proteggere le vie respiratorie evitando che l'acqua e il krill finiscano nei polmoni. La scoperta è pubblicata sulla rivista Current Biology dai ricercatori dell'Università della British Columbia (Canada).
Dissezionando alcuni esemplari deceduti in Islanda, gli esperti hanno individuato questa sorta di bulbo carnoso che blocca il canale compreso tra la bocca e la faringe. Quando l'animale mangia, il tappo si sposta verso la parte posteriore della bocca bloccando il passaggio verso il naso. Contemporaneamente, uno strato cartilagineo blocca l'ingresso della laringe, che a sua volta si sposta verso l'alto per chiudere le vie aeree inferiori.