La leggenda delle corse di cavalli Lester Piggott è morta all'età di 86 anni. Il nove volte vincitore del Derby era considerato uno dei più grandi fantini del 20° secolo e soprattutto il fantino favorito personale della regina. Durante la sua impressionante carriera di 46 anni, Piggott - soprannominato The Long Fellow per la sua statura 1,72 mt circa - ha ottenuto 4.493 vittorie. È deceduto questa mattina dopo essere stato ricoverato in ospedale in Svizzera. Nessuna informazione sul motivo del ricovero ne tantomeno su quello del decesso.
Regina Elisabetta, è morto il suo fantino preferito
Piggott è stato considerato uno dei migliori Flat rider di tutti i tempi ed è stato onorato nel 2019 con una statua a Epsom consegnata dalla regina Elisabetta.
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La carriera
L'ultima vittoria di Piggott è stata su Palacegate Jack nel 1994 e si è ritirato un anno dopo. La leggenda è stata incoronata campione di fantino 11 volte tra il 1960 e il 1982. L'anno scorso è stato anche inserito nella Hall of Fame della British Champions Series. Il fantino era anche noto per le sue vivacità e ironia fuori dall'ippodromo ed è stato incarcerato per tre anni per frode fiscale nel 1987. È notoriamente tornato dal suo periodo in prigione per vincere la Breeders' Cup Mile alla Royal Academy all'età di 54 anni nel 1990. Nel 2007 Piggott è stato ricoverato in terapia intensiva per un problema cardiaco, ma si è ripreso rapidamente.
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La vita privata
Piggott viveva a Rolle, alla periferia del Lago di Ginevra, con la sua compagna Lady Barbara Fitzgerald. Prima di lei Piggott è stato sposato con Susan per 52 anni e con cui aveva condiviso due figlie. Rod Street, amministratore delegato di Great British Racing, ha dichiarato: «Lester era un vero titano dello sport, un pezzo unico che trascendeva le corse di cavalli. Fino ad oggi, la risposta migliore a 'dare un nome a un fantino famoso', rimane Lester Piggott». Enigmatico e riservato.
«Ha abbinato uno spirito ferocemente competitivo con l'equitazione geniale ed è stato venerato da milioni di persone. Era giusto che fosse diventato la prima persona ad essere inserita nella QIPCO British Champions Series Hall of Fame delle corse piane l'anno scorso. Saremo per sempre grati per il contributo indelebile che ha dato alle corse di cavalli britanniche».