Gli Stati Uniti hanno ordinato la chiusura entro 72 ore del consolato generale cinese a Houston, in Texas, e la Cina ha reagito con durezza, definendo la decisione un atto illegale e contrario al diritto internazionale. Gli Stati Uniti hanno ordinato di chiudere il consolato di Houston al fine di «proteggere la proprietà intellettuale statunitense e le informazioni private degli americani», ha detto la portavoce del Dipartimento di Stato Usa Morgan Ortagus. «Gli Stati Uniti non sono più disposti a tollerare le violazioni della propria sovranità, le pratiche sleali in fatto di commercio, il furto del lavoro degli americani e altri comportamenti oltraggiosi da parte della Cina», ha fatto sapere ancora Ortagus attraverso un comunicato. Wang Wenbin, portavoce del Ministero degli Esteri cinese, ha risposto minacciando ritorsioni. Per Wang, la decisione dell'Amministrazione Trump segna «un'escalation senza precedenti» nelle relazioni già tese tra Pechino e Washington su tutti fronti: da Hong Kong al 5G; dai diritti umani negati nello Xinjiang alle accuse reciproche sulle responsabilità per la pandemia da Covid-19.
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«La Cina chiede agli Stati Uniti di revocare questa decisione sbagliata. Se gli Usa andranno avanti in questa direzione, la Cina prenderà le contromisure necessarie», ha aggiunto Wang. Le sedi diplomatiche cinesi negli Stati Uniti hanno ricevuto minacce di attacchi bomba e i rappresentanti cinesi negli Usa sono stati oggetto di minacce di morte, ha affermato ancora il portavoce cinese come riporta il giornale Scmp. Secondo Wang, questo è solo l'ultimo degli attacchi da parte statunitense dopo gli interrogatori e le intimidazioni subite dagli studenti cinesi negli Usa, come la confisca dei dispositivi elettronici senza un motivo valido.
NEW VIDEO: Documents, other materials appear to be burned in courtyard of Consulate General of China in Houston, Texas; police and fire responded but its unclear it they entered property
@KPRC2Tulsi
pic.twitter.com/4vZktNpsWQ— Breaking911 (@Breaking911) July 22, 2020
Nella notte tra martedì e mercoledì è stato visto del fumo levarsi dal consolato cinese a Houston, il primo - come scritto sul sito ufficiale del consolato - ad essere aperto quando nel 1979 gli Stati Uniti e la Cina hanno stabilito relazioni diplomatiche. Le immagini delle tv locali hanno mostrato il fumo e le fiamme causate con ogni probabilità dai dipendenti intenti a dare alle fiamme i documenti in uno dei cortili interni dell'edificio. I vigili del fuoco e la polizia texana si sono recati sul posto dopo aver ricevuto delle segnalazioni, ma gli agenti non sono riusciti ad accedere al consolato perché l'edificio ricade sotto la sovranità cinese. Le prime segnalazioni sono arrivare intorno alle 8 di sera di martedì perché qualcuno al 3417 Montrose Boulevard, dove si trova il consolato, stava bruciando qualcosa.
La Cina non ha dichiarato espressamente quale tipo di ritorsione potrebbe seguire la decisione Usa, ma una fonte citata da Reuters ha spiegato che Pechino potrebbe ordinare agli americani di chiudere il consolato americano a Wuhan, capoluogo della provincia di Hubei da dove è partita la pandemia da nuovo coronavirus.