La Russia sta costruendo una potenza militare senza precedenti nell'Artico e starebbe testando le sue nuove armi in una regione priva di ghiaccio a causa dell'emergenza climatica, nel tentativo di proteggere la sua costa settentrionale e aprire una rotta di spedizione chiave dall'Asia all'Europa. Esperti di armi e funzionari occidentali hanno espresso particolare preoccupazione per una "super arma" russa, il siluro Poseidon 2M39 il cui sviluppo avrebbe subito una accelerazione in questi ultimi mes su richiesta del presidente Vladimir Putin.
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Questo siluro invisibile senza pilota è alimentato da un reattore nucleare e progettato per aggirare le difese costiere - come quelle degli Stati Uniti - sul fondo del mare.
Gli esperti concordano sul fatto che l'arma è «molto reale» ed è già in fase di realizzazione. Il capo dell'intelligence norvegese, il vice ammiraglio Nils Andreas Stensønes, ha detto alla CNN che la sua agenzia ha valutato il Poseidon come «parte del nuovo tipo di armi deterrenti nucleari. Ed è in una fase di sperimentazione. Ma è un sistema strategico e mira a obiettivi e ha un'influenza ben oltre la regione in cui lo testano attualmente».
Stensønes ha rifiutato di fornire dettagli sui progressi dei test del siluro fino ad ora. Le immagini satellitari fornite alla CNN dalla società di tecnologia spaziale Maxar descrivono in dettaglio un forte e continuo accumulo di basi militari e hardware russi sulla costa artica del paese, insieme a strutture di stoccaggio sotterranee probabilmente per il Poseidon e altre nuove armi ad alta tecnologia. L'hardware russo nell'area dell'estremo nord include bombardieri e jet MiG31BM e nuovi sistemi radar vicino alla costa dell'Alaska.
La formazione russa è stata compensata dai movimenti di truppe e attrezzature della NATO e degli Stati Uniti. Ad esempio, i bombardieri americani B-1 Lancer di stanza nella base aerea norvegese di Ørland hanno recentemente completato missioni nel Mare di Barents orientale. Il sottomarino stealth Seawolf dell'esercito americano è stato riconosciuto dai funzionari statunitensi in agosto come presente nell'area. Un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha detto alla CNN: «C'è chiaramente una sfida militare da parte dei russi nell'Artico», compreso il loro rinnovamento delle vecchie basi della Guerra Fredda e la costruzione di nuove strutture nella penisola di Kola vicino alla città di Murmansk. «Ciò ha implicazioni per gli Stati Uniti e per i suoi alleati, non da ultimo perché crea la capacità di proiettare il potere fino al Nord Atlantico», ha detto il funzionario.