In Cina è stato impiantato a un trentenne un cuore artificiale sviluppato partendo dalla tecnologia aerospaziale. Il dispositivo medico rivoluzionario si chiama HeartCon e funziona come una pompa che allevia in modo significativo i sintomi dell'insufficienza cardiaca. «Prima non riuscivo nemmeno a stare in piedi ma adesso posso vivere normalmente grazie a questo piccolo dispositivo», ha raccontato il paziente. Dopo mesi di cure, il 22 febbraio il giovane è stato dimesso dal West China Hospital della Sichuan University. Soffriva di costrizione toracica e dispnea. L'uomo aspettava da tempo un trapianto di cuore, ma mancavano i donatori. A causa dell'obesità il giovane era in condizioni critiche. Così, il 13 gennaio, i medici hanno deciso di impiantargli un cuore artificiale. «Visto che la mancanza di donatori limita gli impianti di organi umani, il cuore artificiale rappresenta una cura molto promettente per il futuro, capace di prolungare la vita dei pazienti in stadio avanzato di insufficienza cardiaca», spiega An Qi, responsabile dell'equipe medica e direttore del reparto di chirurgia cardiaca dell'ospedale cinese.
Il cuore artificiale pesa solo 180 grammi.
Gli scienziati hanno sfruttato la levitazione magnetica e dei fluidi, utilizzata nella tecnologia dei servomotori dei razzi, per rendere il dispositivo una pompa meccanica capace di sostenere le funzioni cardiache causando meno danni al sistema circolatorio del paziente rispetto alle versioni precedenti. Nel 2020, i dispositivi HeartCon di produzione nazionale hanno ottenuto l'autorizzazione per la sperimentazione clinica dalla National Medical Products Administration. In Cina, almeno 16 milioni di persone di età superiore ai 35 anni soffrono di insufficienza cardiaca. Per i pazienti che si trovano in stadio avanzato, i farmaci non risultano efficaci. Molti muoiono in attesa di un trapianto di cuore. I medici ritengono che in futuro i cuori artificiali rappresenteranno lo strumento più efficace per trattare l'insufficienza cardiaca oltre ai trapianti d'organo.