Una comunità Amish in Pennsylvania potrebbe essere diventata il primo gruppo negli Stati Uniti a ottenere l'immunità di gregge: lo sostiene un funzionario sanitario locale, che a corredo snocciola dati a supporto della sua tesi. L'amministratore di un centro medico nel cuore del New Holland Borough della contea di Lancaster, noto per le sue comunità Amish e Mennonite, stima che fino al 90% delle famiglie religiose abbia avuto almeno un membro della famiglia infettato dal virus. «Quindi il Covid è passato come uno tsunami», ha detto Allen Hoover, un amministratore del Parochial Medical Center, che si rivolge alla comunità religiosa e ha circa 33.000 pazienti.
Amish community may have reached COVID 'herd immunity,' health official says https://t.co/j4M8k6YAao pic.twitter.com/HswE9QVtRK
— New York Post (@nypost) March 28, 2021
I gruppi Amish e Mennoniti inizialmente hanno rispettato gli ordini di restare a casa all'inizio della pandemia, chiudendo le scuole e annullando tutti i servizi religiosi.
A fine aprile e inizio maggio, il tasso di positività della contea per i test Covid-19 ha superato il 20%, secondo l'organizzazione no profit Covid Act Now. Ma Hoover ha affermato che è impossibile conoscere l'intera portata dell'epidemia di virus poiché stima che meno del 10% dei pazienti che manifestano sintomi abbia acconsentito al test. Il centro medico ha visto in media quasi una dozzina di infezioni al giorno, o circa il 15% dei pazienti che serve quotidianamente, ha detto Hoover. Mentre le infezioni sono diminuite durante l'estate, prima di ripresentarsi in autunno, Hoover ha detto che i nuovi casi sono ormai pochissimi. Il centro non ha avuto un paziente presente con sintomi virali da circa sei settimane, ha detto Hoover. Ma alcuni esperti sono più scettici sul fatto che una vasta epidemia abbia portato a un'immunità diffusa nella comunità. Eric Lofgren, un epidemiologo di malattie infettive presso la Washington State University, ha detto che l'immunità di gregge è possibile ma rara.
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«Sarebbe la prima popolazione generale degli Stati Uniti ad averlo fatto», ha detto Lofgren. Sebbene gli esperti abbiano suggerito che fino al 90% delle persone avrebbe bisogno di essere infettato per ottenere l'immunità della mandria, altri hanno affermato che la soglia esatta non è ancora chiara. «La chiave è che non c'è necessariamente un numero magico», ha detto David Dowdy, professore nel dipartimento di epidemiologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Anche le infezioni precedenti potrebbero non essere sufficienti per proteggersi da nuove varianti del virus, hanno avvisato alcuni esperti. «L'unica vera immunità di gregge che possiamo portare come comunità è che le persone vengano vaccinate», ha detto Alice Yoder, direttore esecutivo di Community Health presso Penn Medicine Lancaster General Health.