Il prossimo 21 febbraio l'Australia riaprirà i propri confini dopo due anni, ovvero da quando le restrizioni applicate per contrastare la pandemia hanno quasi del tutto vietato l'ingresso nello stato ai turisti. Per accedervi, i visitatori dovranno aver completato il ciclo vaccinale e mostrare un tampone - antigenico o molecolare - negativo.
Dall'inizio della pandemia, sono quasi 2,9 milioni - su circa 25 milioni di abitanti - le persone in Australia entrate a contatto con il virus, ma si contanto poco più di 4500 decessi. Le misure applicate hanno dunque portato ottimi risultati e ora si può tornare a respirare. L'allerta però resta alta, dato che «la parte più tosta è proprio questa, a causa della variante Omicron che sta facendo nuovamente salire i casi», come testimonia Luigi Esposito, pizzaiolo napoletano fondatore e titolare di ben quattro pizzerie a Sidney.
«Di sicuro posso dire che non è stato facile, il turismo ha subito un bel colpo. Sidney si mantiene anche grazie ai turisti - rivela l'imprenditore - qui se mancano i visitatori manca anche la vita. Lo Stato però ci ha aiutato molto, si è accollato buona parte dei compensi ai nostri dipendenti. Oggi siamo ancora in una situazione complicata, ci fa piacere che tornino i turisti ma sono rimaste altre complicazioni da affrontare. La mia attività è riuscita a fronteggiare il Covid, ma di sicuro non è stata una bella esperienza».
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Luigi, nato e cresciuto nel cuore di Napoli, ha lasciato l'Italia 13 anni fa per portare la tradizione della sua famiglia in Australia. Nella terra dei canguri e dei koala ha dato vita a Via Napoli, i cui prodotti rispettano fedelmente la cucina napoletana. «La copertura vaccinale qui è ottima - oltre il 90% degli over 16 ha completato il ciclo - ma questa variante complica ancora l'organizzazone delle attività.
Il settore della ristorazione è stato senza dubbio tra i più danneggiati dalla pandemia: le chiusure, poi solo l'asporto, poi ancora i posti occupabili soltanto all'aperto. I più fortunati sono riusciti ad adattarsi, ma molti non hanno resistito: «Anche qui in Australia noi ristoratori abbiamo dovuto reinventarci - spiega Luigi -, io da buon napoletano conservo la capacità di adattarmi ai cambiamenti. Da un giorno all'altro ho trasformato i ristoranti in servizi esclusivamente di take away, quindi solo asporto. Tutte le mie attività, per quasi un anno, hanno funzionato come supermarket».
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13 anni fa Luigi ha avuto lungimiranza, ma indubbiamente anche coraggio, essendo l'Australia un mondo quasi del tutto opposto al nostro: «Se tornassi indietro lo rifarei - ammette l'imprenditore -, amo e rispetto l'Italia e Napoli ma Sidney mi ha dato la possibilità di realizzare i miei sogni. Ho dovuto certamente fare tanti sacrifici, ma ho ottenuto risultati: oggi qui abbiamo un'azienda solida, con quattro ristoranti e 150 dipendenti a libro paga».
Ma cosa occorre sapere a chi vuole mollare tutto e cercare fortuna nella terra dei canguri? «Prendi tutto quello che hai e vieni qui ad investire - consiglia Luigi - perchè di opportunità in Australia ce ne sono tante. Bisogna portarsi dietro iniziativa, voglia di fare e creatività. L'Australia ti restituisce risultati soddisfacenti se metti tutto te stesso in quello che fai. Se sei però un imprenditore e vuoi soltanto metterci i soldi, potrebbe essere più complicato. Più dai all'Australia, più essa ti restituisce»