Attraverso il suo ufficio stampa, 'O Reì, ha scherzato sul suo stato di salute, dicendo che sta bene e che si è sottoposto all'intervento chirurgico per partecipare ai Giochi Olimpici di Rio 2016. «Ci sono tre posti per i veterani...», ha detto con ironia, riferendosi a tre giocatori over 23 che possono integrare la squadra olimpica di calcio del Brasile.
La procedura chirurgica è stata eseguita presso l'Hospital for Special Surgery, dove Pelè è rimasto ricoverato tra il 3 e il 7 dicembre. L'ex giocatore è rimasto poi a New York, dove sta facendo fisioterapia, per recuperare a approfittare per stare con la figlia Kelly e i nipoti, che vivono in città. L'intervento è stato eseguito per correggere uno spostamento della protesi dell'anca che a novembre 2012 era stata posta tra il femore e il bacino. Lo spostamento della protesi ha causato un forte dolore al giocatore e l'intervento era stato programmato a partire da metà 2015. L'ortopedico Roberto Dantas Queiroz, che ha partecipato nel 2012 all'intervento per collocare la protesi, e continua a far parte del personale medico che segue Pelè ha detto che ha diretto l'intervento a New York e che è anche intervenuto per trattare una fibrosi nella zona che causava dolore all'ex giocatore.