Gli anni d'oro di Spalletti, l'allenatore toscano di Certaldo, con Udinese, Roma e Inter in Italia e con lo Zenit San Pietroburgo in Russia. I tre anni con l'Udinese dal campionato 2002 con l'arrivo al sesto posto e la qualificazione in coppa Uefa, traguardo centrato anche l'anno successivo nel 2003-2004 con il settimo posto in campionato. Poi il capolavoro nel 2004-2005 con il quarto posto in classifica e la storica qualificazione alla Champions, la prima volta per il club friulano.
Il trasferimento a Roma, la qualificazione in Champions League con l'arrivo ai quarti di finale (eliminazione ad opera del Manchester United dopo aver superato negli ottavi il Lione) e il successo in coppa Italia in finale sull'Inter. L'anno successivo la vittoria della Supercoppa con la Roma sempre contro l'Inter e il grande cammino in Champions League con i giallorossi che eliminarono il Real Madrid agli ottavi di finale fermandosi poi ai quarti e un altro successo in coppa Italia sempre sull'Inter. Nel settembre 2009 le sue dimissioni dalla Roma.
A dicembre 2009 passa alla guida dello Zenit San Pietroburgo e vince tutto: la coppa di Russia, il campionato russo e la Supercoppa.