L'inverno è finito: il 20 marzo segna l'ingresso ufficiale della primavera con l'equinozio che, spiega l'Unione Astrofili Italiani (Uai), quest'anno «cade alle 10:37, ora italiana. La data è quella del 20 marzo, e non del canonico 21, come accaduto per molti anni. Fino al 2044, quando - precisa l'Uai - cadrà addirittura il 19 marzo». A invitare ad ammirare il cielo di primavera, dopo il primo tramonto nella nuova stagione, un passaggio molto luminoso della Stazione spaziale internazionale sopra l'Italia centrale, ben visibile da tutta la Penisola dalle 19:29 alle 19:34.
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A partire dall'equinozio di primavera il giorno torna, quindi, a essere più lungo della notte.
«Gli equinozi, sia di primavera che d'autunno - spiega Giuseppe De Donà, dell'Uai - sono i momenti in cui il centro del disco del Sole si trova sul punto d'incrocio tra l'equatore celeste e l'eclittica», cioè la traiettoria circolare descritta apparentemente dal Sole sulla sfera celeste in un anno, così definita perché le eclissi avvengono quando Luna, Terra e Sole si trovano sul piano di questa traiettoria. «L'equinozio di primavera in particolare - conclude De Donà - è il momento in cui il Sole, muovendosi lungo l'eclittica, passa dall'emisfero celeste australe a quello celeste boreale».