C'è un bel po' d'Italia dietro la missione del lander della sonda Rosetta che domani raggiungerà la cometa 67P, a 500 milioni di km dalla Terra. La trivella, progettata e realizzata da scienziati piemontesi e lombardi, preleverà dal nucleo della cometa campioni di elementi e composti chimici utili a capire la formazione dei corpi celesti.
Ha viaggiato per 10 anni nello spazio e ora si prepara all'atterraggio. È previsto per domani l'arrivo del lander di Rosetta, sonda dell'Agenzia spaziale europea, sulla cometa 67P. Raccoglierà campioni per spiegare i misteri della nascita dell'universo. «Fate il tifo per la cometa», ha detto scherzando il project manager della missione, il piemontese Bruno Gardini, invitato dal Consiglio regionale del Piemonte a presentare la missione. Quella di Rosetta è una missione in buona parte italiana. «Troppo spesso si dimentica di dirlo», ha osservato Gardini, ricordando che «l'industria italiana, e anche piemontese, hanno dato un grande contributo a Rosetta». Sono infatti 'targate' Thales Alenia Space di Torino e Selex Galileo di Milano la maggior parte delle tecnologie e della strumentazione della sonda, dall'integrazione e collaudo al sistema di telecomunicazioni, dai sensori stellari alla trivella.
La trivella, montata sul Lander Philae, «prenderà dei campioni del nucleo dove ci sono molti composti chimici e molecole organiche a livello di aminoacidi, in pratica il nucleo della vita. Ci arriveranno una miriade di dati che ci faranno comprendere meglio la formazione del sistema solare». Quello di domani, ha proseguito Gardini, è dunque «uno dei punti cruciali, anche se solo l'inizio, visto che Rosetta, fino al 31 dicembre 2015, continuerà a girare intorno alla cometa nel suo viaggio verso il sole». Un viaggio iniziato nel 2004 e che ha visto Rosetta raggiungere 67P nel mese di agosto grazie al meccanismo della 'fionda gravitazionalè, ossia facendosi 'lanciarè da un'orbita all'altra sfruttando la gravità del corpi celesti.