Il suo corpo è tornato nella città d'origine dopo decenni contraddistinti da latitanze, carcere duro e arresti domiciliari.

Il boss di Pignataro Maggiore, detenuto in regime di 41 bis al carcere Opera di Milano dove stava scontando due ergastoli, è morto intorno alle 6 del mattino del 22 ottobre scorso all'età di 74 anni a seguito di un arresto cardiocircolatorio nella Quinta Divisione Medicina Protetta dell'ospedale Santi Paolo e Carlo del capoluogo meneghino. Lì si trovava da alcune settimane perché affetto da un patologia dell'apparato renale.
Nato a Giugliano in Campania il 25 marzo 1948, il boss del clan Lubrano-Nuvoletta era stato condannato all'ergastolo quale mandante dell'omicidio di Raffaele Abbate, consumato il 26 gennaio del 2000 a Pignataro Maggiore, e per quello di Franco Imposimato, fratello del giudice Ferdinando, commesso l'11 ottobre 1983 a Maddaloni. E d'altronde è stato tra i più fidati killer di Vincenzo Lubrano e Lorenzo Nuvoletta.

Nell'ambito dell'inchiesta «Spartacus», il collaboratore di giustizia Carmine Schiavone, affiliato al clan dei casalesi, raccontò che quando nel clan dei casalesi scoppiò la guerra tra il gruppo di Bardellino e quello facente capo a Mario Iovine e Francesco Schiavone «Sandokan», Ligato si schierò con questi ultimi, venendo confermato nel ruolo di capozona. Ma la vita di Raffaele Ligato è costellata anche da fughe, occultamenti ed evasioni. Il 2 maggio 1975, a Nocelleto di Carinola, Ligato fu arrestato dopo un lungo periodo di latitanza, sorpreso mentre era nascosto insieme ai boss della ndrangheta calabrese Domenico Tripodi e Ignazio Polimeno. Prima di venire ristretto al carcere duro, era riuscito ad ottenere gli arresti domiciliari per «gravi problemi di salute». Alle udienze del processo Imposimato si presentò su una sedia a rotelle, ma dopo la condanna in primo grado all'ergastolo scappò in Germania dove fu catturato qualche anno dopo, in buona salute. Il 16 gennaio del 2004, giorno della sentenza di condanna all'ergastolo, Ligato evase.