L'Aida potrebbe tornare in Egitto, come oltre 150 anni fa. Ma stavolta sarebbe targata San Carlo. L'idea, ambiziosa e suggestiva, la lancia il ministro degli Esteri Antonio Tajani nel corso della trasmissione televisiva "Dritto e Rovescio", su Rete 4: «Ho un grande sogno: voglio portare il teatro di San Carlo a suonare l'Aida sotto le piramidi» ha detto. Parlando poi della fattibilità dell'iniziativa, che coinvolge da protagonista il Massimo napoletano e che a quanto pare sembra più di un sogno, aggiunge: «Ci stiamo lavorando, è un bel progetto che il Teatro San Carlo di Napoli vuole realizzare, vediamo se ci riusciamo». Qualcosa a metà tra l'impegno e la valutazione di sostenibilità, tra il desiderio e la realtà.

Era stato Isma'il Pascià, khedivé d'Egitto, a commissionare l'opera a Giuseppe Verdi, offrendogli un compenso di 80.000 franchi. Verdi però inizialmente declinò la proposta. Un po' allergico alle committenze, sostenne di non essere incline a scrivere musica d'occasione o di circostanza, e si disse anche non disposto ad affrontare un lungo viaggio per mare per recarsi in un paese così lontano. Ma il khedivé era determinato ad ottenere un'opera originale di un celebre maestro europeo e insistette col compositore italiano. Lo scetticismo iniziale del maestro di Le Roncole fu vinto escludendo la necessità di una presenza in persona in Egitto e dal raddoppio della paga. La prima rappresentazione di Aida, su libretto di Antonio Ghislanzoni e soggetto originale dell'archeologo francese Auguste Mariette, avvenne al Cairo il 24 dicembre 1871 e riscosse grandi consensi: l'esecuzione fu interrotta più volte dagli applausi e dall'entusiasmo del pubblico. Poi l'opera fu allestita anche in Italia, prima a Milano e poi a Parma. Nel 1873 arrivò anche al San Carlo, seguita da Verdi in persona.