I fossili di un pinguino preistorico alto quanto una persona sono stati scoperti incastonati in una roccia su una spiaggia della Nuova Zelanda. Cacciatori di fossili si sono...
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I pinguini imperatore, la specie contemporanea più alta, arrivano da adulti a soli 1,2 metri e a 40 chili. Invece del consueto colore bianco e nero, l'antico pinguino era di colore bruno e aveva un becco più lungo dei cugini moderni. I ricercatori del Museo Naturale di Francoforte e del Museo della Nuova Zelanda Te Papa, lo hanno chiamato Kumimanu, dalle parole maori 'kumì, un grande mostro mitologico, e 'manù per uccello.
«Avrà avuto un aspetto impressionante: alto come una persona e molto solido e muscolare, strutturato per frequenti immersioni profonde in cerca di preda», ha detto alla radio australiana Abc uno dei responsabili della ricerca, Alan Tennyson, curatore dei vertebrati del museo Te Papa. «Non era il tipo di uccello che si potesse catturare vivo, sarebbe stato notevolmente più potente di un umano», ha aggiunto.
I pinguini si sono evoluti da uccelli volanti decine di migliaia di anni fa, perdendo l'abilità di volo ma diventando esperti nuotatori.
Il Mattino