Sono passati 59 anni dalla morte di Enrico Mattei, il primo presidente dell’Eni, che fondò nel 1953 su incarico del governo. Una morte, rimasta misteriosa dopo tanti anni, avvenuta per l’esplosione sui cieli di Bescapè in provincia di Pavia dell’aereo privato dove il manager viaggiava. Ex partigiano, cattolico vicino alla Dc, commissario liquidatore dell’Agip, Mattei promosse con l’Eni un’attività autonoma di perforazione nella Pianura Padana, in cerca di petrolio. Per sostenere la sua politica imprenditoriale, finanziò l’apertura di un quotidiano innovativo come «il Giorno». Sulla sua morte, che ufficialmente l’Eni considera ancora «incidente aereo», tanti dubbi e misteri.

Alla ricerca della verità su quella morte si sono succedute due indagini. La prima dal 1962 al 1966, intervallata anche dal lavoro di una commissione ministeriale che spiegò «l’incidente» con un’avaria tecnica o in alternativa un errore del pilota. Il pm Edoardo Santachiara aggiunse persino l’ipotesi di un «eccessivo affaticamento del pilota». La prima inchiesta escluse, quindi, qualsiasi pista di attentato politico-mafioso. Eppure, dopo Mattei, il suo successore Eugenio Cefis cambiò subito le strategie dell’Eni, riducendolo a un semplice ente di raffinazione di petrolio fornito dalle potenti «sette sorelle». Vennero ridimensionate le velleità di allargamento degli interessi petroliferi italiani.

Passarono 28 anni per arrivare alla seconda inchiesta, che andò avanti dal 1994 al 2004. Fu aperta dopo le rivelazioni di alcuni pentiti di mafia, come Tommaso Buscetta e Gaetano Janni. Il fascicolo fu affidato al pm Vincenzo Calia, oggi sostituto Pg a Milano, che su quella sua esperienza ha poi scritto un libro. Dodici nuove perizie, 614 testimonianze, l’esumazione del cadavere di Mattei sottoposto a un altro accertamento medico-legale, per arrivare alla tesi di un attentato con esplosivo, senza però riuscire ad accertarne i responsabili. E anche questa seconda inchiesta, raccolta in 13 faldoni per 5000 pagine, fu archiviata. Alla morte di Mattei si è intrecciata la scomparsa del giornalista del quotidiano «l’Ora» di Palermo, Mauro De Mauro. Era stato incaricato dal regista Francesco Rosi di raccogliere elementi sulla morte di Mattei per realizzare il film che sarebbe poi ugualmente uscito nel 1972 con protagonista Gian Maria Volontè. Nel 2011, la sentenza della Corte d’Assise di Palermo ha preso in esame la «causale Mattei», confermando che con la scomparsa di De Mauro la mafia volle coprire i mandanti dell’attentato del 1962. I giudici di quella Corte d'Assise aggiunsero nella loro sentenza che la morte di Mattei fu un attentato eseguito dalla mafia «su input di una parte del mondo politico». Ma, nonostante le due indagini a Pavia e i processi paralleli in Sicilia, nomi e volti di mandanti e esecutori del 1962 sono rimasti ignoti, anche perchè la vicenda è stata a lungo coperta dal segreto di Stato.