Una passeggiata di salute: l’Italia vince a Malta, e segna di nuovo Mateo Retegui, il quale - forse per far contenti tutti i brontoloni - accenna anche l’inno nazionale. Questi due elementi sono per ora sufficienti per archiviare con mezzo sorriso questa prima fase di qualificazione a Euro 2024. Mancio torna a casa con tre punti e con il rammarico di averne lasciati altrettanti all’Inghilterra e soprattutto grazie a quel primo tempo orribile, ma con la consapevolezza di aver trovato la punta della speranza. Mateo sembra l’uomo della Provvidenza, quello che il ct cercava per il suo attacco svuotato e anemico. Siamo alle prime prove, per la chiusura dell’esame ci sarà da attendere. Le premesse sono quantomeno confortanti. A Malta, la Nazionale fa lo stretto necessario: segna ma è poco brillante e rischia anche di subire gol. Troppi errori. 

LE SCELTE
Mancio si aggrappa a qualche volto un po’ meno noto. Gli eroi reduci da Euro 2020, stavolta vengono inizialmente messi da parte. Mancini, rispetto alla sfida contro l’Inghilterra, ne cambia tre in difesa (Scalvini, Romagnoli ed Emerson), tre a centrocampo (Pessina, Cristante e Tonali) e due in attacco (Politano e Gnonto), lasciando dentro Donnarumma, Di Lorenzo e soprattutto Retegui, che ha bisogno di allargare le conoscenze dei compagni e del mondo azzurro in generale. E a quanto pare, l’inserimento prosegue a passo veloce. Fuori, come detto, gli eroi stanchi, da Jorginho a Verratti, da Acerbi a Berardi, senza contare i forfait di Barella e Bonucci: non siamo all’addio, alla bocciatura, ma il ct è a caccia di alternative credibili e i vari Politano, Pessina, Romagnoli, Scalvini dimostrano di esserlo, seppur in un test non complicatissimo come quello contro Malta. Cristante prende in mano la squadra, più palla lunga che palla corta rispetto a Jorginho, ma soprattutto si nota per la sostanza, mentre gli inserimenti sono più nelle corde di gente come Tonali e Pessina, quest’ultimo schierato a sorpresa nei tre di centrocampo; Politano salta facilmente l’uomo, ma anche qui può dipendere più dagli avversari, molto modesti. E il capitano del Monza ha pure tempo e modo di timbrare il cartellino, con la rete del raddoppio (assist di Emerson). 

IL BOMBER BISSA