Il Tribunale di Crotone ha assolto con formula piena - perché il fatto non sussiste - gli ex amministratori del Comune di Crotone e i rappresentanti di alcune cooperative imputati per una serie di appalti che, secondo l'accusa, erano stati assegnati in violazione delle norme che disciplinano i contratti con i Comuni. L'indagine, che riguarda fatti avvenuti nel 2014, aveva portato al rinvio a giudizio per abuso d'ufficio di tutti i componenti della giunta comunale dell'epoca: l'ex sindaco Peppino Vallone, gli ex assessori Mario Megna, Franco Barretta, Sergio Contarino, Filippo Esposito, Michele Marseglia e Claudio Molè e dell'ex dirigente del settore Lavori pubblici del Comune Gianfranco De Martino. Dovevano invece rispondere di indebita percezione di fondi pubblici i legali rappresentanti di tre cooperative che avevano ottenuto, con chiamata diretta, l'appalto per la manutenzione del verde cittadino - Raffaele Esposito, della coop Civitas soli, Alessandro Galea, della coop Kroton Pitagora Service, Francesco Pupa, della coop Disoccupati Regione Calabria. Secondo l'accusa, gli amministratori avevano messo a punto un meccanismo per foraggiare le cooperative assegnando loro dei compiti per la cura del verde pubblico che poteva svolgere la municipalizzata Akrea.
La spesa complessiva destinata dal Comune agli «interventi di manutenzione straordinaria del verde pubblico» era stata di circa 180 mila euro, ma l'appalto era stato assegnato a quattro cooperative che hanno ricevuto il pagamento di somme di denaro di poco inferiori ai 40 mila euro, e cioè alla soglia per gli affidamenti diretti.