I delfini Maui, tra i più rari al mondo e in via di estinzione, saranno studiati dai droni che ne individueranno il numero, le abitudini e la posizione. Questa particolare specie di delfini, una sottospecie del delfino di Hector, vivono in un picolo tratto di oceano al largo della costa occidentale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda e sono stati inseriti nell'elenco delle specie più a rischio estinzione dal Dipartimento di Conservazione.
Spesso vittime di operazioni come la pesca, l'estrazione di gas e petrolio, il turismo, l'inquinamento, il rumore e ovviamente anche le malattie, i delfini Maui rimasti sono solo 63, secondo il ministro della pesca David Parker, scrive il Guardian. Il governo neozelandese ha detto che sarà fatto ogni sforzo per salvarli dall'estinzione: secondo un sondaggio nel 2019 l'81% dei residenti ritiene che le autorità debbano agira subito per salvarli, perché li ritengono un vero e proprio tesoro.
Un drone per salvare i delfini
MAUI63, un'organizzazione senza scopo di lucro, sta ora sviluppando un drone in grado di trovare e seguire i delfini Māui in natura e fornire dati "senza precedenti" a una frazione del costo dei metodi più tradizionali, generalmente umani.
Il progetto della durata di un anno costerà mezzo milione di dollari e vedrà il governo collaborare con il World Wildlife Fund New Zealand e MAUI163. Una volta raccolti, i dati saranno resi disponibili al pubblico e aiuteranno anche a informare le decisioni delle principali aziende ittiche come Moana New Zealand e Sanford, che stanno esplorando come utilizzare le informazioni raccolte dal drone per ridurre il rischio per i delfini di Māui e Hector.