La notte amarissima di Belfast, l'Italia sbaglia l'appuntamento più importante, una delusione enorme: solo un pari senza gol contro l'Irlanda del Nord, gli azzurri costretti agli spareggi di marzo per conquistare un posto per i Mondiali in Qatar. Dopo il trionfo degli Europei con la finale vinta ai calci di rigore sull'Inghilterra la notte da dimenticare contro l'Irlanda del Nord: l'Italia più brutta nella serata più importante. Roberto Mancini rientra subito negli spogliatoi al fischio finale e richiama Berardi e Bonucci che erano lì per le interviste post partita a bordo campo per parlare subito alla squadra.
«Abbiamo queste due partite a marzo, ora inutile stare ancora a pensare a quanto accaduto: con i ragazzi abbiamo detto questo», le prime parole alla Rai del ct azzurro. «In un momento così difficile facciamo fatica a fare gol, abbiamo avuto l'occasione nel primo tempo.
«Noi dobbiamo solo ritrovare quello ci ha contraddistinto fino ad oggi, ritrovare la brillantezza: però, comunque, abbiamo sbagliato due rigori nelle sfide decisive, se hai le occasioni e non le sfrutti può succedere questo. Andiamo avanti con la massima tranquillità fino a marzo, ora recuperiamo le forze». I match point sbagliati: il primo, la partita con la Bulgaria. «La prima partita di settembre dopo due giornate di campionato non è semplice anche se la potevamo vincere tranquillamente e poi i due rigori con la Svizzera». Mancini resta fiducioso per la partecipazione ai Mondiali. «Sì, sono totalmente fiducioso: al mondiale ci andremo a marzo e magari lo vinceremo».