Il nitrato d'ammonio è un composto chimico che viene utilizzato come fertilizzante, ma anche per produrre l'ammonal e l'Anfo, due potenti esplosivi. Si ottiene dall'ammoniaca e dall'acido nitrico. Appare in forma di sale cristallino incolore. Se scaldato assume forma gassosa. La sua formula chimica è NH4NO3.
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È uno dei più importanti composti azotati usati come concimi nell'agricoltura. La sua peculiarità sta nel fatto che contiene sia azoto immediatamente utilizzabile da parte della pianta (nitrato), sia azoto a lento rilascio che viene assorbito dalla pianta nel tempo (ammoniacale).
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Il nitrato d'ammonio è usato anche per uso medico sportivo. Reagisce infatti endotermicamente con l'acqua, formando il cosiddetto "ghiaccio istantaneo", che si applica sui traumi.
Ma il nistrato d'ammonio costituisce anche la base per numerose miscele esplosive. Inoltre la sua bassissima sensibilità all'innesco rende gli esplosivi che lo contengono molto più maneggevoli e sicuri all'uso. Il fatto di essere economico, e appunto sicuro e di facilissima reperibilità, lo ha reso noto come uno dei prodotti preferiti da organizzazioni terroristiche per la fabbricazione di bombe.
Il nitrato d'ammonio è anche tristemente noto per essere stato la causa di alcuni dei più grandi disastri industriali mai registrati - ricorda wikipedia -, come il disastro di Texas City, dove un'esplosione pari a circa 3,2 kilotoni, l'equivalente di una piccola testata nucleare, uccise non meno di 581 persone, e il disastro di Halifax, che uccise quasi 2'000 persone; un altro disastro furono le esplosioni al porto di Tientsin nel 2015, che uccisero 173 persone, di cui la seconda e più potente era dovuta ad 800 tonnellate di nitrato d'ammonio, pari a 0,336 kilotoni.