Il vaccino
Il vaccino viene iniettato in entrambe le braccia e in entrambe le gambe, per un totale di quattro iniezioni a settimana per quattro settimane. I pazienti hanno continuato con questo processo a settimane alterne per due settimane, poi hanno fatto una pausa prima di iniziare un periodo di richiamo di tre mesi.
La fase di richiamo è necessaria perché dopo un certo periodo di tempo la risposta immunitaria al vaccino si attenua. Si tratta di un vaccino «off-the-shelf», cioè non personalizzato per ogni singolo paziente.
«Ci sono enormi vantaggi pratici in questo tipo di approcci rispetto ai vaccini antitumorali personalizzati», ha detto il dottor O'Reilly. I vaccini personalizzati prelevano le cellule tumorali da un paziente e creano un vaccino in laboratorio utilizzando le cellule del paziente stesso. Un vaccino personalizzato richiede diverse fasi che richiedono tempo, tra cui il prelievo di campioni di tumore da inviare all'azienda produttrice del vaccino per i test. Questo comporta tempi più lunghi e costi più elevati.