Oggi, 21 dicembre 2020, il solstizio d'inverno segnerà la notte più lunga dell'anno nonchè l'inizio dell'inverno astronomico. Ma quest'anno le misure anti-covid non permettereranno l'osservazione del fenomeno dal sito millenario di Stonehenge, dove si radunano abitualmente per l'evento folle di appassionati. A segnare la straordinarietà della giornata di oggi anche l'atteso «abbraccio» tra Giove e Saturno, un evento che non accade dai tempi di Galileo Galilei e che si verificherà di nuovo solamente nel 2080.
A mezzogiorno di oggi, basterà guardare il cielo per accorgersi che il sole avrà raggiunto l'altezza minore dell'anno rispetto all'orizzonte.
Oggi vivremo anche la notta più lunga del 2020, che non è stata, come si pensa erroneamente, quella di Santa Lucia. Infatti i due solstizi, quello d'inverno e quello d'estate, segnano rispettivamente la notte e il giorno più lunghi dell'anno, nonchè l'inizio dell'inverno e dell'estate astronomica, da non confondere invece con le stagioni metereologiche, che definiscono i mesi più freddi e più caldi dell'anno.
Ma se solitamente, milioni di curiosi e appassionati si radunano per assistere a questi fenomeni di astronomia dal sito archeologico di Stonehenge, che di fatto rappresenta un affascinante e misterioso calendario astronomico, quest'anno a causa della pandemia, non sarà più possibile assistere all'evento di osservazione che ha luogo nelle prime ore del giorno nell'affascinante location inglese.
Ma il fenomeno è stato reso osservabile per gli appassionati in una diretta facebook all'alba di oggi sulla pagina dell'English Heritage. «A causa della pandemia e nell'interesse della salute pubblica, quest'anno non ci sarà il raduno del solstizio d'Inverno a Stonehenge - spiegano da English Heritage, l’ente che si occupa della gestione e valorizzazione del patrimonio culturale inglese - l'alba del solstizio d'Inverno sarà invece trasmessa in live streaming dalle pietre la mattina del 21 dicembre. Sarà semplice e gratuita da guardare sui canali social di English Heritage. Sappiamo quanto sia allettante venire a Stonehenge per l'inverno. Solstizio, ma chiediamo a tutti di stare al sicuro e di guardare invece l'alba online».
Winter Solstice 2020: Sunrise Live From StonehengeWatch the winter solstice sunrise live from Stonehenge! ☀️
Posted by English Heritage on Sunday, 20 December 2020
Infine altro evento astronomico straordinario nella giornata di oggi sarà l' «abbraccio» dei due giganti gassosi del sistema solare, Giove e Saturno, un evento che non capitava dai tempi di Galileo Galilei. I due pianeti saranno talmente vicini da sembrare un unico e luminoso corpo celeste che emetterà più luce di una stella. L'ultima volta che i due pianeti sono stati così vicino era il 1623. Giove e Saturno, naturalmente, saranno distanti tra loro centinaia di milioni di chilometri e quello che osserveremo oggi sarà solo un'immagine prospettica della loro congiunzione.
Va ricordato che la distanza Sole-Saturno è in realtà circa dieci volte quella tra la Terra e il Sole, ma oggi basterà volgere lo sguardo verso Sud-Ovest dopo il tramonto per vedere i due pianeti congiunti. L'evento risulterà un po' basso sull'orizzonte ma sarà ben visibile ad occhio nudo senza ricorrere a binocoli o telescopi. Per osservare l'evento, l'ideale sarebbe recarsi presso un luogo buio, lontano da fonti di inquinamento luminoso. Per assistere al prossimo «bacio» bisognerà altrimenti attendere fino al 2080. E anche la straordinaria unione dei due pianeti sarà osservabile sui social grazie alle immagini sulle pagine ufficiali dell'Uai, Unione astrofili italiani.
Congiunzione Giove – Saturno: 21 dicembre. L’attesa e finita!...
Posted by Unione Astrofili Italiani on Monday, 21 December 2020