Le questioni di famiglia che gli hanno impedito di dire sì al Napoli, d'un tratto, vanno da parte. Buttate in un angolo, dimenticate. Chissà perché, ma in pochi ci avevano creduto davvero quando, dopo aver visto De Laurentiis a Roma, aveva spiegato di volersi dedicare, anima e cuore, ai propri cari in questa sorta di lungo anno sabbatico: «Se capitasse qualcosa di importante, che mi dà le emozioni di cui ho bisogno, sono pronto a tornare». Antonio Conte ha già cambiato idea. E lascia i panni di promesso sposo della Roma, per aprire a un clamoroso ritorno sulla panchina della Juventus: «I matrimoni si fanno sempre in due, si può sempre sognare e sperare di sposarsi un'altra volta», dice a margine dell'incontro con gli studenti dell'UniSalento, nel quale ha ricevuto il premio “Sport, Soft, Skill”. «L'importante è che ci sia condivisione di pensiero. In questo momento mi sto godendo il tempo libero che ho, continuo a studiare e guardarmi attorno per ampliare le mie conoscenze». Non parla dell'incontro con il patron del Napoli, la sua iniziale tentazione un mese e mezzo fa di dire di sì e di prendere il posto di Garcia e la sua improvvisa retromarcia dopo aver incontrato il presidente azzurro. Conte è fermo da marzo, da quando cioè è arrivata la risoluzione contrattuale col Tottenham: «Se capitasse qualcosa di importante, che mi dà le emozioni di cui ho bisogno, certamente tornerò a lavorare». Tradotto, le emozioni non sono scattare nel vertice con i campioni d'Italia. Una decisione, quella, non di poco conto: in primis perché Aurelio De Laurentiis era certo di aver convinto Conte ad accettare la proposta di sedere sulla panchina del Napoli. E in secondo luogo perché il suo rifiuto ha spinto il Napoli ad andare avanti con un Garcia ormai sfiduciato e demotivato. Fino all'esonero di 12 giorni fa.
L'allenatore salentino ha anche parlato anche del suo passato da calciatore: «Ero un calciatore bravo, mi merito un bell'otto come voto. Lo sono diventato grazie al lavoro, alla perseveranza e alla resilienza, alla voglia di migliorarmi sempre. Ero bravo, ma non euro un fuoriclasse, perché la mia prestazione era di corsa, sacrificio, sudore. Da allenatore, invece, mi riconosco quel talento che non avevo da calciatore». Una vita dedicata al pallone. Prima da calciatore, poi da allenatore. Adesso, otto mesi dopo l'addio al Tottenham, Antonio Conte è alla ricerca di una nuova avventura «che mi possa ridare le emozioni che cerco», ripete senza stancarsi. Ma la prossima si annuncia come un'estate assai tempestosa sul fronte delle panchina. I sette mesi di Mazzarri (al momento non estendibili) lasciano intendere che De Laurentiis farà un'altra rivoluzione tecnica. Attesa e annunciata. Ma anche la Roma, se non dovesse arrivare il rinnovo con Mourinho girerà pagina. Il Milan pure non fa che mettere in discussione, un giorno sì e uno no, Stefano Pioli. E quindi ecco che potrebbe scattare un gran valzer in panchina, con Conte che guida la lista dei subentranti e Thiago Motta (Bologna) e Raffaele Palladino (Monza) quelli degli enfant prodige pronti al grande salto. Ovvio, è davvero tutto molto presto. Senza dimenticare il solito Vincenzo Italiano, che ha ancora un solo anno di contratto a Firenze e che potrebbe essere tentato dalla chiamata di una delle big.