Settantaquattro anni e non li dimostra. Prendendo in prestito una frase del presidente di Strega Alberti Giuseppe D'Avino, il Premio Strega ha confermato che, nonostante gli anni e le tante edizioni, è sempre un punto di riferimento per la letteratura. La presentazione della sestina di autori finalisti nel Teatro Romano di Benevento segna anche la ripartenza, come ha detto il sindaco Mastella, della politica culturale cittadina «La tappa del Premio Strega in città segna l'inizio del ritorno alla normalità dopo l'emergenza dovuta al Covid19 ha detto Clemente Mastella . L'invito è quello di superare la diffidenza ed il pessimismo e di guardare con una nuova speranza a quello che sarà il futuro anche nella nostra Benevento. Questo rimette in moto il mondo della cultura fermato dal lockdown». Ma il sindaco anche quest'anno non si è lasciata sfuggire l'occasione per proporre di ambientare la serata finale dello «Strega» a Benevento «magari alternando il Teatro Romano al Ninfeo di Villa Giulia».
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La proposta ha subito trovato il favore del conduttore Gigi Marzullo che, in apertura di serata, aveva ricordato i legami che ha con il capoluogo del Sannio che lo videro debuttare come giornalista proprio nella redazione de «Il Mattino». Nel corso della serata, complice Marzullo, la proposta di Mastella è stata girata allo stesso D'Avino che si è trincerato dietro un «Mai dire mai», mentre più possibilista è apparso Stefano Petrocchi, direttore della Fondazione Bellonci, che ha detto di essere pronto a trasferirsi con tutto il suo staff a Benevento per organizzare la serata finale del Premio «non appena il presidente della Fondazione Bellonci Solimene ed il presidente di Strega Alberti D'Avino mi daranno il via libera».
Dinanzi ad un parterre ricco di esponenti del mondo della cultura e del giornalismo ed alle autorità civili e militari del Sannio, Marzullo ha presentato la «sestina» di autori selezionati per la finale in ordine alfabetico dopo aver espresso l'ammirazione per la splendida cornice del Teatro Romano reso ancora più suggestivo da enormi cesti di ginestre che hanno diffuso nell'aria un dolce profumo, dando un elegante tocco di giallo (colore dello Strega) alla scenografia d'eccezione. Preceduti dalla lettura di un brano del libro in concorso, gli autori Jonathan Bazzi con «Febbre» (Fandango) proposto da Teresa Ciabatti, Gianrico Carofiglio con «La misura del tempo» (Einaudi Stile Libero) presentato da Sabino Cassese, Gian Arturo Ferrari «Ragazzo italiano» ((Feltrinelli) proposto da Margaret Mazzantini; Daniele Mencarelli che si è già aggiudicato il Premio Strega Giovani con «Tutto chiede salvezza» (Mondadori) proposto da Maria Pia Ammirati, Valeria Parrella con «Almarina» (Einaudi) proposto da Nicola Lagioia e Sandro Veronesi con «Il colibrì» (La Nave di Teseo) proposto da Accademia degli Scrauti, hanno chiarito alcuni aspetti delle loro opere, soffermandosi sugli gli stimoli che hanno consentito la nascita dell'opera.
Dopo il mini tour che porterà la sestina di autori ad incontrare il pubblico dei lettori, già da stasera a San Benedetto del Tronto, il Premio Strega si concluderà con la seconda e definitiva votazione del 2 luglio a Villa Giulia (diretta su Rai3) che designerà il vincitore della LXXIV edizione.