Ita Airways chiude il 2023 in break even, ovvero in pareggio operativo, mentre sul lungo raggio centra addirittura l’utile, mettendo a segno un aumento record sul fronte passeggeri (oltre 15 milioni, +50% sul 2022) con una solidità finanziaria di 450 milioni (+30 milioni rispetto al 2022) e un fatturato di 2,4 miliardi (+67%). «Facciamo profitti e non bruciamo più il denaro degli italiani - dice soddisfatto il presidente Antonino Turicchi -e questo è un risultato importante, un motivo di orgoglio per il nostro Paese, il segno di discontinuità rispetto al passato». La svolta, a due anni dal lancio della compagnia nata dalle ceneri di Alitalia, è arrivata a marzo grazie alla spinta dei voli internazionali, alla capacità di recuperare quote di mercato e di fronteggiare con successo l’agguerrita concorrenza nei cieli. Per mettere la classica ciliegina sulla torta - fa capire Turicchi - sarebbe dovuto arrivare l’ok alle nozze con Lufthansa. Ma «noi - dice - possiamo anche andare avanti da soli, come testimoniano i numeri dell’anno appena concluso, non abbiamo problemi finanziari, tanto è vero che continua il processo di ammodernamento della flotta». Il piano stand alone per ora funziona, è evidente però che senza il matrimonio con il colosso tedesco le performance più che positive non possono reggere a lungo, anche perché bisogna continuare ad investire nei nuovi aerei, nei combustibili verdi, nel network commerciale. E solo Lufthansa può garantire sinergie oltre che ricavi economici e una rete internazionale.
Piuttosto a frenare i conti, anche se Turicchi e il direttore generale Andrea Benassi non quantificano i danni, è il mancato apporto dell’alleanza SkyTeam, perchè sia Delta che Air France hanno di fatto tagliato i ponti con Ita come se il passaggio a Star Alliance, di cui Lufthansa è parte, fosse già avvenuta. Si tratta di parecchi milioni, non dei cento stimati dagli analisti per lo slittamento del matrimonio con il colosso di Francoforte. «Vogliamo assicurare lo sviluppo di Ita - sottolinea Turicchi - e aspettiamo un chiarimento da Bruxelles il prima possibile. Ovviamente continuiamo a collaborare e a fornire informazioni e siamo disposti a discutere degli slot di Linate». La partita è ovviamente di più ampio respiro.
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GLI SLOT
L’Antitrust europeo ha messo nel mirino non solo Milano ma anche le rotte verso il Nord America e non molla l’osso. Anzi. Non è nemmeno detto che il verdetto arrivi in primavera. Per questo Ita vola da sola, pronta comunque a cambiare rotta se il quadro muterà. Lo fa sfruttando l’aumento delle tariffe aeree, dato che ha caratterizzato tutto il comparto, e un mercato ben intonato tant’è che nel periodo gennaio-novembre il settore domestico è cresciuto del 2,2%, quello internazionale del 3,4% e del 2,1%l’intercontinentale. Anche nel 2024 proseguirà, come previsto dal piano industriale, lo svecchiamento della flotta. «Siamo partiti - dice Benassi - con 52 aerei, tutti in leasing, e siamo arrivati nel 2023 a quota 83 velivoli, di cui 28 di nuova generazione. Nel 2024 gli aerei saranno 96 aerei di cui il 66% green. Il tutto finalizzato a servire le 56 destinazioni della compagnia e le nuove tratte per Chicago, Toronto, Riad. Gedda, Accra e Kuwait. Insomma, focus sul lungo raggio perchè non «abbiamo problemi a finanziare gli acquisti di nuovi aeromobili». Ci sono, oltre alla cassa, una linea di credito da 90 milioni con garanzia Sace e una da 80 milioni per l’acquisto di un A330-900.
Se è dai voli di lungo raggio che è arrivato lo slancio (ebit positivo e load factor all’82%), Ita si aspetta molto dal Giubileo del 2025 con l’hub di Fiumicino al centro del piano. «Una occasione da non perdere» - dicono in coro Benassi e Turicchi.
Di certo invece c’è il dato sull’incremento dell’organico. I dipendenti diventeranno circa 5.400 rispetto agli attuali 4.667 proprio per far fronte alla strategia di sviluppo. La selezioni sono già partite a metà gennaio con una pioggia di candidature. Nessun problema, infine, sul fronte delle vertenze degli ex dipendenti Alitalia: su 48 cause, i giudici hanno dato ragione solo a due casi.